像许多90年代后期的金属乐队一样，System of a Down在80年代地下鞭笞金属和90年代早期另类金属如Jane's Addiction之间找到了平衡点。他们黑暗的、新歌特另类金属在Korn和Deftones大受欢迎后赢得了歌迷的崇拜。 　　90年代中期，乐队成立于加利佛尼亚南部。在洛杉基他们靠锋锐的歌词很快获得了大批拥护者。随着三首歌的样带在金属乐队搜集者间传播，他们的歌迷基础也由美国扩大到了欧洲和新西兰。1997年底，乐队签约American唱片公司，在Columbia旗下发片。American/Columbia唱片在1998年夏天发行了他们首张同名专辑，并请他们初次和Slayer与Ozzfest同台巡演。