Ry Cooder是摇滚乐的先驱之一。他从孩提时代就开始学吉他，并拜师Rev. Gary Davis研习传统音乐技巧，十七岁即为蓝调歌手Jackie DeShannon伴奏。一九六五年，他和Taj Mahal、Spirit和鼓手Ed Cassidy合组Rising Sons乐团，但这个前途看好的团体却因为专辑被取消发行而解散，这时Cooder跟制作Terry Melcher接头，Melcher雇用他参与几次录音，其中包括Paul Revere and the Raiders等。Cooder非常喜爱和Captain Beefheart and his Magic Band合作的那段短暂但充实的时光，他那首与众不同的作品收录在该团的首张专辑《Safe as Milk》中，但Cooder舍弃了稳固的长期饭票，婉拒了该团的盛邀，反而选择了继续在录音室的客串工作，之后陆续为Randy Newman、Little Feat、Van Dyke Parks、Performance及电影《Candy》伴奏。Cooder也曾参与滚石合唱团的专辑《Let It Bleed》的录制，甚至被认为有可能取代Brian Jones，只是后来跟Keith Richard为了单曲'Honky Tonk Woman'的桥段的著作权发生冲突而作罢。 　　Cooder的首张专辑令人印象相当深刻，带有Lead Belly,、Sleepy John Estes及Blind Willie Johnson的风格，可说是美国的缩影，已成为他的正字商标。第二张专辑《Into the Purple Valley》则为他树立了更完整的音乐形式，并为大家引见了阵容坚强且相处愉快的长期合作伙伴Jim Keltner 及Jim Dickinson，与之前的作品相形之下，所挑选的部分单曲将编曲方式原始呈现，成为Cooder的最佳专辑之一。 　　忧伤孤独的《Boomer's Story》是Cooder早期的三部曲之一。一九七四年愉快的《Paradise and Lunch》发行，他的自信在雷鬼风的'It's All Over Now'及柔软的'Ditty Wa Ditty'中表露无疑，自此确立了他在乐坛的重要地位。 　　深受三十年代热门歌曲的吸引，Cooder往后的创作风格都较为温和。《Chicken Skin Music》由于有Flaco Jiminez及Gabby Pahuini的参与，整张专辑揉合了Tex-Mex及夏威夷音乐形式，搭以Cooder天衣无缝的演奏，构成一张散发悲悯气息的作品。