第一号钢琴协奏曲是布拉姆斯第一部大型管弦乐曲，第二号钢琴协奏曲的发表则整整晚了二十二年，已经是布拉姆斯的成熟之作。创作时间约在第三号交响曲和小提琴协奏曲之间，是布拉姆斯规模最宏大、最具管弦乐效果的作品之一。布拉姆斯当时周游各地，经过许多德国名城大川，到达他向往的意大利时，心情显然非常开朗，一直念念不忘南欧的明媚风光。这部作品的精神或许可用他写给朋友信中的一句话代表：「宛如意大利的暮春与初夏。」