美国内战刚结束不久，战败的南方人回到自己的家乡重新开始生活，但那些有钱的北方佬却不给他们好日子过。 　　在美国中西部密苏里州的一个小镇上，当居民们听说自己的田产都被贪婪的铁路巨头萨迪欧斯·瑞恩斯在他们毫不知情的情况下攫取一空之后，伤心和愤怒的心情油然而生。在群情激奋的局面下，一群内战中当过兵的牛仔开始了用武力夺回原本是自己合法所有物的行动。杰西·詹姆斯充当了这群年轻人的首领，他和弟弟弗兰克一起，指挥着一帮血性方刚的西部牛仔同瑞恩斯展开了公开的对抗：在1866到1881年间抢银行、劫马车、扒火车，制造了一起起惊天动地的抢劫案，成为妇孺皆知的西部大盗。 　　而财大气粗的瑞恩斯则雇佣了带有传奇色彩的私人侦探艾伦·平克顿，在广袤的西部荒漠追捕詹姆斯，决定不惜一切代价和他斗到底。在这场金钱与勇气的较量中，谁会取得最后的胜利呢？