奥利弗·斯通的这部《斯诺登》基于最先报道此案的《卫报》记者卢克·哈丁出版的图书《斯诺登档案》改编。同时将糅合斯诺登的俄罗斯律师安纳托利·库齐利纳所虚构的小说《章鱼时代》中的情节。《斯诺登档案》一书中记录了这位“告密者”对他眼里的体制内部越权行为产生愤怒，决心发动一场惊天动地的电子盗窃，下载NSA及其合作伙伴的最敏感文件，将其交给同意在香港见面的记者。而《章鱼时代》则讲述了一位以斯诺登为原型的告密者，在受到本国政府威胁后，向俄罗斯官方提出避难申请，在莫斯科机场的中转候机室中等待了三个星期。