就像很多有天赋的音乐家一样，Elliott Smith在西北的一些州开始了他的音乐生涯：不可避免的在一些蹩脚的乐队里度过了一些日子。然而，Smith的特长并不是作为一个乐队的乐手。在Portland的酒吧中做完一些乱七八糟的演奏之后，他带着他的吉他回到后台，轻轻的给自己吟唱一些安静的歌曲。 这张专辑是他首次尝试录制的歌曲，这些歌曲很好的捕捉了当时的感觉：一个从喧闹的紧张的生活中撤退下来的孤独的灵魂，在音乐的孤独中寻找安慰。《Roman Candle》实际上是用地下室的四轨录音座录制的。Smith演奏了所有的乐器。他曾经说过当人们认为他的音乐所表达的是一种伤心的感情时，他总是觉得很吃惊，因为演奏这些音乐常常使他感到开心。你可以从那些轻轻跳跃的音调中听到隐含的喜悦和安静的和谐（这使人想起Simon &Garfunkel）。但是他的歌词还是常常会透露出一些颓唐的依赖毒品的生活，尽管他正在远离这种生活。这些歌词中都隐含一些智慧，充满对于分裂的疏远的都市人生活的不满。