Ne-Yo原名Shaffer C. Smith，效仿《黑客帝国》影片里男主角的名字Neo给自己起了一个NE-YO的艺名，出生于美国阿肯色州一个音乐世家，自幼生活在一个单亲家庭，被母亲抚养长大。为了使Ne-Yo有更好的发展，母亲带着他移居拉斯维加斯。2004年，一直潜心创作的Ne-Yo一鸣惊人，他和马里奥（Mario）合作创作的单曲“Let Me Love You”不仅曾连续九周垄断Billboard Hot 100单曲榜，还以1亿8千9百50万次的收听次数创纪录的成为电台单周收听量最大的单曲。其中，由Ne-Yo创作的感人至深歌词更是给人留下了很深的印象。 2006年2月28日，Ne-Yo发行了首张个人专辑《In My Own Words》。该专辑在美国发行后的第一周共售出30万1千张，以领先第2名17万张的较大优势夺得了当周Billboard 200专辑榜的冠军。而主打单曲“So Sick”随后也已经夺得了Billboard Hot 100单曲榜的冠军，刚刚发行首张个人专辑的Ne-Yo便已经成为美国榜的双冠王。在首张专辑发行之前，Ne-Yo的歌声还不为人所知，但作为一名出色的词曲创作人，Ne-Yo这个名字已经响彻整个美国R&B音乐圈。从90年代末开始，Ne-Yo就开始为多位一线歌手创作歌曲，这其中包括了玛丽·J·布里奇（Mary J. Blige）、鲁本·斯图达德（Ruben Studdard）、B2K、克里斯蒂娜·米兰（Christina Milian）、吉米·福克斯（Jamie Foxx）和海瑟·海德丽（Heather Headley）等。