1987年3月出版的专辑The Joshua Tree确定了U2的世界最受欢迎的乐队地位。这张专辑横扫美国和英国的专辑榜，专辑中那些沧桑宽广的声音使得那些内省的歌词更加动人。With Or Without You" 和 "I Still Haven't Found What I'm Looking For“两首歌都反映了灵魂的救赎和找寻的主题，这两首歌也都达到了美国单曲榜的第一位。有了这张里程碑式的专辑，1988年无疑是属于U2的。Bono和 the Edge出现在Roy Orbison的单曲Mystery Girl录制中。年末U2发行了现场双专辑Rattle And Hum，乐队也有了第一首英国单曲榜第一位的歌曲"Desire".，歌曲明显受到R&B的影响。乐队在Germany合Lanois 以及 Eno作了演巡演的最后一场演出，为The Joshua Tree专辑画上了一个完美的句号。其间，乐队成员还出现在向Cole Porter致敬的专辑Red Hot + Blue中，演出了一首态度激进的歌曲"Night And Day"。