拉赫玛尼诺夫跨越18年的时间创作完成了这部24首前奏曲集，它既是一面镜子，也记录了作曲家技法与风格发展的历程。它们的特点、色彩、织体和情绪是如此丰富，没有哪两首是完全相同的，节奏和音域的区分确保了每首前奏曲的特点都得到清晰的界定。前十一首作品被拉赫玛尼诺夫构思成一个单独的系列，它们满腔的浪漫主义与棱角分明更偏向现代主义的作品第32号形成了鲜明对比。无论民谣的启发、钟声、异国情调还是民族民间音乐的影响，拉赫玛尼诺夫的前奏曲始终站在由巴赫和肖邦创作的24个大小调体系下的伟大传统里。 　　鲍里斯·吉尔特伯格说：“拉赫玛尼诺夫的24首前奏曲是他最丰富最多样化的作品，是一个名副其实的宝库。就其本身而言，每一首前奏曲都是一个羽翼丰满的小世界，有着清晰的性格和情绪，往往充满令人难忘的旋律、和声和节奏。但从总体上看，这部作品又是拉赫玛尼诺夫作为作曲家发展的独特见证，经历了从第一首前奏曲到最后一首18年的时间跨度。一起演奏这24首使我不禁心生敬畏并产生一种陪伴拉赫玛尼诺夫一路走来这段音乐旅程的强烈优越感。但最后，当然，每一首前奏曲都是难以置信的。”