日本知名的女歌手与女演员。在1980年代的日本，她是最红的歌手之一，曾有21支单曲与连续13张原创专辑登上公信榜第一名。本为偶像型歌手的她，在一连串夺得日本各种唱片大奖后，已成为实力派的女歌手，低沉和中气十足的嗓音为其特色。在当时，她的发型与造型，亦受到当时日本与亚洲其他许多国家与地区的青少年竞相模仿。华纳唱片与MCA-VICTOR在与中森明菜解约后均还有发行许多中森没有直接或间接参与的精选辑与合辑