Branford Marsalis于1960 年出生于美国的一个音乐世家，父亲是活跃于六、七十年代的硬式咆勃乐(Hard Bop)的钢琴手Ellis Marsalis，弟弟则是近代最受欢迎的爵士乐手Wynton Marsalis。出道早年已经拥有一手非常成熟技巧的Branford以高音、中音、及次中音萨克斯风作平行发展。刚出道就已经先后被Art Blakey及Miles Davis所赏识，并曾效力于着名的Miles Davis乐团。1982年，他参与其弟Wynton Marsalis乐团的演出，并成为当时爵士乐坛中最杰出的兄弟档“新咆勃爵士”（Neo-Bop）队伍。喜好尝试的Branford，更涉足流行乐坛，先后成为摇滚乐及流行乐巨星背后的明星级伴奏乐手，其中包括Sting 与Tina Turner 的专辑中，都可见Branford的踪影，此举更进一步强化Branford的时代感。令人惊奇的是，Marsalis在古典领域的地位也决不含糊，他的技术让他的演奏令人叹为观止，但是他不是一个固守传统的人，他演绎的古典作品颇具现代感，又有创新意识，同时他把爵士的元素融入古典，在古典作品中加入即兴的华彩段，令人耳目一新。