早年 　　Merle Travis 在肯塔基州的Muhlenberg 县出生和长大，这个地方激发了 Travis 的许多原创歌曲。（这与John Prine的歌曲“Paradise”中提到的同一个煤矿县。）他很早就对吉他产生了兴趣，最初弹的是他兄弟制作的一把。据报道，特拉维斯攒钱买了一把他已经在橱窗里逛了一段时间的吉他。 　　Merle 的吉他演奏风格是从肯塔基州西部的本土指弹传统发展而来的。它的早期实践者是黑人乡村布鲁斯吉他手阿诺德舒尔茨。舒尔茨将他的风格传授给几位当地音乐家，包括肯尼迪·琼斯，后者将其传授给其他吉他手，尤其是兼职理发师和煤矿工人莫斯·拉格，以及埃弗利兄弟之父艾克·埃弗利。他们的拇指和食指弹奏方法创造了一种独奏风格，将手指弹奏的引导线和拇指弹奏的有节奏的低音模式混合在一起。这种技术吸引了该地区的许多吉他手，并为年轻的 Travis 提供了主要灵感。Travis 承认了他对 Rager 和 Everly 的亏欠，并与 Rager 一起出现在 DVD Legends of Country Guitar（维斯塔波尔，2002）中。 　　18 岁时，特拉维斯在印第安纳州埃文斯维尔的当地业余无线电节目中表演了“Tiger Rag” ，从而获得了与当地乐队合作的机会。1937 年，特拉维斯被小提琴手克莱顿麦克米钦聘为乔治亚野猫队的吉他手。他后来加入了 Drifting Pioneers，这是芝加哥地区的福音四重奏组，后来搬到了位于纳什维尔以北的主要乡村音乐电台辛辛那提的 WLW 电台。Travis 的风格让 WLW 的每个人都惊叹不已，他在 1938 年开始时成为他们谷仓舞蹈广播节目“Boone County Jamboree”的受欢迎成员。他在各种工作日节目中表演，经常与其他 WLW 演员合作，包括Louis Marshall “爷爷”琼斯,德尔莫兄弟，（在奥尔顿·德尔莫尔 (Alton Delmore) 的著作《真相比宣传更奇怪》（Truth is Stranger Than Publicity）第 274-275 页中，奥尔顿描述了他如何教 Merle Travis 如何读写音乐） Hank Penny和Joe Maphis，他们都成为了终生的朋友。 　　1943 年，他和琼斯爷爷为辛辛那提二手唱片经销商西德·内森（ Syd Nathan ）录制唱片，后者创立了新唱片公司King Records。因为 WLW 禁止他们的工作人员音乐家录音，Travis 和 Jones 使用了化名 The Sheppard Brothers。他们录制的“You'll Be Lonesome Too”是 King Records 发行的第一张唱片，随后以 Delmore Brothers 和 Stanley Brothers 以及 R&B 传奇人物Hank Ballard、Wynonie Harris和最著名的James Brown的乡村唱片而闻名。 　　随着第二次世界大战和被征召入伍的威胁，特拉维斯加入了美国海军陆战队。他作为海军陆战队员的时间非常短暂，然后他回到了辛辛那提。当漂流先锋队离开广播电台 WLW，在需要填补的时间表中留下半小时的空缺时，梅尔、琼斯爷爷和德尔莫尔兄弟组成了一个名为布朗四号渡轮的福音团体。他们演奏了一系列传统的白人和黑人福音歌曲，梅尔演唱贝斯，成为当时最受欢迎的乡村福音团体之一，在 1946 年至 1952 年间为国王唱片公司录制了近四打方。布朗的渡轮四人组一直被称为“可能是有史以来最好的白人福音团体”。 　　在此期间，Travis 出现在几个soundies中，一种早期形式的音乐视频，用于视觉点唱机，客户可以在其中观看和听到当时流行的表演者。他的第一个声音是与乐队Jimmy Wakely和他的俄克拉荷马牛仔女孩乐队的“Night Train To Memphis”，其中包括约翰尼邦德和韦斯利塔特尔以及科琳萨默斯（后来与莱斯保罗结婚并成为玛丽福特）。他与Carolina Cotton合作的“Whyd I Fall For Abner”被选入 2007 年PBS纪录片Soundies。几年后，他录制了一组Snader Telescriptions短音乐视频，旨在为需要“填充”节目的地方电视台提供。他的表演包括与他当时的妻子 Judy Hayden 的俏皮二重唱以及他 1947 年专辑Folk Songs from the Hills中的几首歌曲。 　　事业高峰 　　特拉维斯在舞台表演中表演，并在几部 B 西部片中扮演了一些角色和歌唱角色。他在那里为小唱片公司录制唱片，直到 1946 年他与总部位于好莱坞的Capitol Records签约。早期的热门歌曲，如“Cincinnati Lou”、“No Vacancy”、“ Divorce Me COD ”、“Sweet Temptation”、“ So Round, So Firm, So Fully Packed ”和“Three Times Seven”，都是他自己的作品，让他在全国范围内享有盛誉，尽管他们并没有展示 Travis 在同龄人中享有盛誉的吉他作品。他设计的实心电吉他由Paul Bigsby为他制造，带有单排调音器，1950 年著名广播公司的设计。 Travis-Bigsby 吉他现收藏于音乐名人堂博物馆。 　　1946 年，特拉维斯被要求录制一张民歌专辑，他将传统歌曲与几首原创作品结合在一起，回忆起他家人在矿山工作的日子。结果以 4 盘 78 rpm 盒装Folk Songs of the Hills 的形式发布。 这张专辑以 Travis 的吉他伴奏为特色，收录了他最经久不衰的两首歌曲，均以煤矿工人的生活为中心：“十六吨”和“黑暗如地牢”。 　　“十六吨”在 1955 年成为田纳西州厄尼·福特 ( Tennessee Ernie Ford ) 的第一大广告牌国家，多年来已多次录制。1960 年 11 月 24 日， Travis 和Molly Bee作为嘉宾一起出现在NBC的The Ford Show 节目中，该节目由田纳西州 Ernie Ford 主演。黑暗哲学的“Dark As A Dungeon”虽然从未成为热门单曲，但在 1960 年代民谣复兴期间成为民谣标准，并被包括约翰尼·卡什在内的许多艺术家翻唱在他最畅销的音乐会专辑At Folsom Prison中，多莉·帕顿( Dolly Parton ) 对她9 到 5 和 Odd Jobs专辑以及 Travis 本人，以及1972 年具有里程碑意义的专辑Will the Circle Be Unbroken中的Nitty Gritty Dirt Band。 尽管最初缺乏商业上的成功，《山中民歌》加上更多的曲目，从那时起几乎一直在印刷。 　　Travis 是 1940 年代和 1950 年代流行的广播表演者。他出现在许多乡村音乐电视节目中，并在 1953 年左右与他的妻子朱迪·海登共同主持了一个节目“Merle Travis and Company”。他是好莱坞谷仓舞曲的常客，通过广播电台 KNX、好莱坞和小镇广播大厅派对，首先在加利福尼亚州帕萨迪纳市的 KXLA 上作为广播节目播出，后来在 1953-1961 年作为电视连续剧播出。然而，他的个人生活变得越来越麻烦。他嗜酒如命，尽管拥有众多才能（包括散文写作、动物标本剥制术、漫画和手表维修），但有时极度缺乏安全感，他卷入了加利福尼亚的各种暴力事件，并在他的一生中结过几次婚。他患有严重的怯场，尽管惊讶的表演者补充说，一旦上台，他就是一位高效，甚至是魅力四射的表演者。尽管他遇到了问题，但他的朋友和音乐家们都尊重和钦佩他。特拉维斯的长期粉丝Doc Watson将他的儿子命名为 Merle Watson，而 Travis 的崇拜者Chet Atkins则以 Travis 的名义命名他的女儿 Merle Atkins。 　　Travis在 1940 年代的一连串热门单曲并没有持续到 1950 年代，尽管像琼斯爷爷和汉克汤普森这样的朋友都很尊敬，他与他们一起巡回演出并作为主音吉他手录制（汤普森，他可以选择Travis-风格，甚至让Gibson为他设计了一把 Super 400 空心体电吉他，与 Travis 在 1952 年开始使用的吉他相同。） Travis 在 1950 年代继续为 Capitol 录音，扩大了他的曲目范围，包括新的吉他乐器、布鲁斯和布吉数字。他的快节奏单曲“Merle's Boogie Woogie”展示了他与 Les Paul 同时使用多部分光盘录音。 　　在 1953 年成功的电影《从这里到永恒》中演唱和演奏“重新入伍蓝调”，以及他的朋友田纳西州厄尼·福特在 1955 年成功发行的“十六吨”的百万销量演绎之后，他获得了更大的曝光率。在 1956 年 专辑The Merle Travis Guitar的出现、1957 年以“ Back Home ”为标题的四首额外曲目和Walkin ' 1960 年的弦乐，后两者获得滚石5 星评级. 在 1950 年代末和 1960 年代初的美国民间音乐复兴期间，他的职业生涯获得了第二次风，导致他在 1962 年作为Lester Flatt 和 Earl Scruggs的嘉宾出现在俱乐部、民间音乐节和卡内基音乐厅。在 1960 年代中期，他搬到纳什维尔并加入了大奥普里。在此期间，他成为了约翰尼·卡什的密友和偶尔的狩猎伙伴。 　　吉他风格 　　Merle Travis 现在被公认为 20 世纪最有影响力的美国吉他手之一。他独特的吉他风格激发了许多吉他手的灵感，其中最著名的是Chet Atkins ，他在 1939 年与父亲住在佐治亚州农村时，在辛辛那提的 WLW Boone County Jamboree首次听到 Travis 的广播。受 Travis 影响的许多其他吉他手包括Scotty Moore、Earl Hooker和Marcel Dadi。今天，他的儿子Thom Bresh (1948–) 继续以 Travis 的风格在定制的Langejans Dualette上演奏。 　　尽管他的早期导师是最早在吉他演奏中使用拇指拨片的人之一，可以解放手指来挑选旋律，但根据切特·阿特金斯的说法，特拉维斯的风格继续朝着他的前辈“从未梦想过”的音乐方向发展。他标志性的成熟风格融合了拉格泰姆、布鲁斯、布吉、爵士和西方摇摆乐的元素，并以丰富的和弦进行、和声、滑音和弯音以及调的快速变化为特征。他可以很快地从指弹转向弹奏通过像平镐一样握住他的拇指拨片，在一个数字中间。在他的手中，吉他就像一个完整的乐队。正如他的儿子 Thom Bresh 所说，当他还是个孩子的时候第一次听到他父亲的声音时，“我认为这只是最酷的声音，因为它听起来像是从一把吉他发出的一大堆乐器。在其中，我听到了节奏部分，我听到了旋律，我听到和弦，所有这一切都合二为一。” Travis 对原声吉他和电吉他同样熟悉，是最早利用电吉他上可用的全部技术和响度的人之一。 　　尽管 Chet Atkins 是受 Merle Travis 启发的最杰出的吉他手，但两位演奏者的风格却截然不同。正如 Atkins 解释的那样，“在我看来，虽然我演奏的贝司弦听起来更像是一种跨步钢琴风格，但 Merle 在一拍和三拍上同时演奏了两根贝司弦，在我看来，这产生了更令人兴奋的独奏节奏。这有点让人想起伟大的老黑人球员。” 相似之处并非巧合；Travis 本人承认Blind Blake等黑人吉他手的影响，他是 1920 年代后期和 1930 年代初期最重要的拉格泰姆和布鲁斯吉他手。 　　Travis 的风格由Marcel Dadi在 DVD The Guitar of Merle Travis中进行了解释和举例说明，其中包括 Travis 的现场视频表演，如“John Henry”和“Nine Pound Hammer”，以及 Travis 独奏曲谱的转录。 　　职业生涯后期 　　在他努力克服酗酒和吸毒的职业生涯低谷之后， Travis 让他的职业生涯在 1970 年代重回正轨。他经常出现在诸如The Porter Wagoner Show、The Johnny Cash Show、Austin City Limits、Grand Old Country和Nashville Swing等乡村音乐电视节目中；他在 1972 年的Nitty Gritty Dirt Band专辑Will the Circle Be Unbroken中的特色表演将他介绍给了新一代的根音乐爱好者。他 1974 年与 Chet Atkins 的二重唱专辑The Atkins - Travis Traveling Show获得了格莱美奖“最佳乡村器乐”类别中的奖项，后来的专辑Travis Pickin获得了另一项提名。1976年，他为获得奥斯卡奖的纪录片《美国哈兰县》配乐。在 1970 年代末期，他与总部位于洛杉矶的乡村音乐厂牌CMH签订了一份新合同，该厂牌开启了他职业生涯中最多产的录音时期之一。随后的许多作品包括新的吉他独奏专辑、与Joe Maphis的二重唱、一张布鲁斯专辑，以及向传奇乡村小提琴手 Clayton McMichen 致敬的双 LP，他曾在 1930 年代与他一起演奏过。 　　1983 年，特拉维斯在俄克拉荷马州塔勒阔的家中死于心脏病。他的尸体被火化，他的骨灰散落在肯塔基州德拉克斯伯勒附近为他竖立的纪念碑周围。