尼古拉斯·哈农库特于1929年出生于德国柏林，在奥地利的格拉茨长大，后在维也纳的音乐学院学习大提琴，1952年至1969年期间在维也纳交响乐团（VSO）任大提琴手。1972年开始担任萨尔兹堡莫扎特音乐学院担任教授直至1993年。 　　1953年，哈农库特与她的妻子、小提琴家爱丽丝发起成立了专门用仿古乐器、以本真风格演奏早期音乐的室内乐团维也纳音乐协奏团（Concentus Musicus Wien）。他指挥乐团常年演出13至18世纪的音乐作品，举行了多次全球性巡回演出，其中包括五次美国巡演，从而在国际音乐界掀起了影响深远的“古乐运动”。在正式退休以前，哈农库特依然率领着该乐团活跃在国际乐坛上，并不断录制出屡获大奖的唱片。 　　2016年3月6日哈农库特在家人的陪伴中安详离世。