1882年12月16日生于凯奇凯梅特的一个音乐爱好者家庭，1967年3月6日卒于布达佩斯。童年接触到民间歌曲及吉卜赛音乐。中学时参加乐队及教会合唱团，并开始作曲；15岁时写了《d小调管弦乐序曲》(1897)1900年进布达佩斯大学攻民俗学，同时在布达佩斯音乐学院从H.克斯勒学习作曲，1905年毕业。同年在文学杂志发表民歌集第1卷，引起B.巴托克的极大兴趣,两人遂开始合作。1906年以论文《匈牙利民歌诗节的结构》获布达佩斯大学哲学博士学位。后去法国，翌年在巴黎接触到C.德彪西的作品，对其和声中五声音阶的用法很感兴趣。1907年起在布达佩斯音乐学院任讲师，1911年任教授，直至1942年退休。