The Saito Kinen Orchestra is an orchestra formed annually during the Saito Kinen Festival Matsumoto held every August and September in Matsumoto city, Nagano, Japan. The orchestra is managed by the Saito Kinen Foundation. 　　1984年九月，日本指挥界的两位大师──小泽征尔与秋山和庆，为纪念恩师斋藤秀雄逝世十周年，号召许多曾受教于斋藤的演奏家们，组成一个纪念管弦乐团，用音乐表演来追念这位日本近代古典音乐发展中，最重要的指挥家及教育家。 乐团共在东京和大阪举行了两场音乐会，参与演出的音乐家多达百人，由于受到观众热烈的反应，以及乐评高度的赞赏，小泽征尔决定将这个活动常态化，并将乐团命名为斋藤纪念管弦乐团（Saito Kinen Orchestra）。 　　1984年，小泽征尔和秋山和庆为纪念已故的斋藤秀雄先生而组建乐团，称斋藤纪念交响乐团。该团自1987年以后逐渐被社会上认可。1992年，该团在日本举行第1届国际音乐节：松元斋藤纪念音乐节，这是小泽征尔多年的艺术愿望。从1992年开始，每年9月举办的该国际音乐节在国内外音乐界倍受关注。斋藤纪念乐团是一个别具特色的交响乐团，由日本桐朋音乐学园创办人之一，已故知名音乐教授斋藤秀雄先生的学生所组成的。此乐团的团员一年之中，只能在某一段时间由世界各地赶来齐聚一堂。这些成员包括在世界性音乐比赛赢得多项大奖的知名独奏家、管弦乐或室内乐演奏家，以及在音乐任教的教授。 斋藤秀雄为日本的西洋音乐教学之父，年轻时留学德国，是大提琴家费尔曼(E.Feuermann) 的得意弟子，正因为这层渊源，使斋藤先生对于演奏或指挥德国作曲家的作品，有相当大的偏好。斋藤先生筹设桐朋音乐学园的目的，着眼于音乐训练是须从幼年即开始的音乐扎根教育; 所以他沿用了巴黎音乐学院所实行的“视唱”(Solfege) 训练方式来教育学生。另外他不管学生喜不喜欢，要求每位学生都必须要在管弦乐团或室内乐团中参加演奏，虽然学生都很敬畏他，但对这位老师的印象大致是相当精明，但是不失亲切感。 　　1959年，小泽征尔参加法国贝桑松国际指挥大赛获第1名。当时任评委之一的波士顿交响乐团常任指挥的明希邀请他去唐格伍德深造。1960年，小泽征尔获得唐格伍德音乐中心授予的库塞维茨基大奖，该奖只授予最优秀的指挥学生。小泽征尔作为卡拉扬的学生住在西柏林的时候，被伯恩斯坦看中，在1961年-1962年的音乐季，被任为维纽约爱乐乐团副指挥。从1964年开始的5个夏季，他都担任芝加哥交响乐团的拉维尼亚公园音乐季的音乐总监，并且在多伦多交响乐团也担任4个音乐季的音乐总监。小泽征尔在1970年-1976年担任旧金山交响乐团音乐总监，之后接着担任1年该团的音乐顾问。担任1年该团的音乐顾问之后，1973年他被任命为波士顿交响乐团第13位音乐总监。2002年4月下旬，小泽征尔在波士顿指挥波士顿交响乐团演奏马勒的《第九交响曲》。演出结束后，小泽征尔离开长达29年的该团音乐总监的职务。2002年秋天开始，他担任维也纳国家歌剧院音乐总监。在这之前的2002年1月1日，作为第1位日本指挥家，小泽征尔在维也纳爱乐乐团的新年音乐会上指挥。