1951年，布鲁贝克（Brubeck）跳入夏威夷海浪冲浪时损坏了几个颈椎和脊髓。他稍后会说，做出回应的救援人员将他形容为“ DOA”（到达时死亡）。几个月后，布鲁贝克恢复了健康，但数年后他的双手仍残留神经痛。受伤也影响了他的演奏风格，使之趋向于复杂，块状的和弦，而不是快速，灵巧的单音符。 1951年，布鲁贝克与保罗·戴斯蒙德（Paul Desmond）一起在中音萨克斯风中组建了戴夫·布鲁贝克四重奏。他们在旧金山的黑鹰夜总会长期居留，并在大学校园中广受欢迎，录制了一系列专辑，其名称包括在Oberlin的Jazz（1953），在太平洋学院的Jazz（1953）和Brubeck的处女作。哥伦比亚唱片公司（Jazz Goes College）上的唱片（1954）。 当Brubeck与Fantasy Records签约时，他认为他对该公司有一半权益，并担任该唱片公司的A＆R人物，鼓励Weiss兄弟与其他当代爵士乐表演者签约，包括Gerry Mulligan，Chet Baker和红诺沃。当他发现自己拥有的唱片对他的唱片只有一半权益时，他辞职与另一个唱片公司Columbia Records签约。 1954年，他登上《时代》的封面，成为第二位获得如此殊荣的爵士音乐家（第一位是1949年2月21日是路易斯·阿姆斯特朗）。布鲁贝克本人觉得这种赞誉令人尴尬，因为他认为埃林顿公爵更值得这样做，并确信自己因成为白人而受到青睐。埃灵顿本人敲了布鲁贝克的旅馆房间的门给他看封面，布鲁贝克唯一能做出的反应就是：“应该是你。” 乐队的早期贝斯手包括Ron Crotty，Bob Bates和他的兄弟Norman Bates；劳埃德·戴维斯（Lloyd Davis）和乔·道奇（Joe Dodge）担任鼓椅。1956年布鲁贝克聘请鼓手乔·莫雷洛，谁一直在努力与玛丽安·麦帕特兰; 莫雷洛（Morello）的到来使得有节奏的实验成为可能。1958年，非洲裔美国贝斯手尤金·赖特（Eugene Wright）加入该乐队的美国国务院欧洲和亚洲之旅。该小组代表美国政府访问了波兰，土耳其，印度，斯里兰卡（当时的锡兰），巴基斯坦，伊朗和伊拉克。他们在波兰度过了两个星期，举办了13场音乐会，并花了一些时间与波兰的音乐家和公民一起参观，作为“人对人”计划的一部分。赖特（Wright）于1959年成为常任理事国，使“古典”四重奏的人员完整。在1950年代末和1960年代初，布鲁贝克取消了几场音乐会，因为俱乐部老板或大厅经理继续抵制舞台上整合乐队的想法。当他发现制片人打算将莱特保持在摄像机之外时，他还取消了电视露面。 在1960年代初的几张专辑中，单簧管手Bill Smith取代了Desmond。这些专辑致力于Smith的创作，因此在美学上与其他Brubeck Quartet专辑有所不同。尽管如此，根据批评家肯·德莱顿（Ken Dryden）的说法，“ [史密斯（Smith））凭借他机智的独奏，在德斯蒙德的联赛中证明了自己很多”。史密斯是布鲁贝克的老朋友；从1940年代到Brubeck事业的最后几年，他们会断断续续地在一起录音。 在1960年代初期，布鲁贝克和他的妻子艾奥拉（Iola）在某种程度上建立了爵士音乐剧《真正的大使》（Real Ambassadors），这是基于他们和他们的同事代表国务院在国外旅行中的经历。1961年，录制了以路易斯·阿姆斯特朗（Louis Armstrong），兰伯特（Lambert），亨德里克斯和罗斯（Hendricks＆Ross）和卡门·麦克雷（Carmen McRae）为特色的专辑。该音乐剧在1962年的蒙特雷爵士音乐节上演出。 在1960年代初期的巅峰时期，布鲁贝克四重奏组每年发行多达四张专辑。除了“大学”和“时间”系列，布鲁贝克记录了四个LP的特色他的作品基于组的旅行，他们遇到了当地的音乐。美国的爵士印象（1956年，莫雷洛在该乐队的首演），欧亚大陆的爵士印象（1958年），日本的爵士印象（1964年）和纽约的爵士印象（1964）并不是很出名的专辑，但是它们都是四重奏工作室作品的杰出典范，他们制作了Brubeck标准，例如“ Summer Song”，“ Brandenburg Gate”，“ Koto Song”和“ Theme From Broadway先生”。 ”。（Brubeck撰写了Craig Stevens CBS戏剧系列的主题曲，并由四重奏表演；该系列的音乐成为纽约专辑的素材。）1961年，Bruckeck出现在英国爵士/节拍电影的一些场景中整夜，主演帕特里克·麦高汉和理查德·阿滕伯勒。布鲁贝克只是扮演自己，而影片则以他的钢琴指法特写为特色。布鲁贝克表演《这是一个破烂的华尔兹》与低音提琴手查尔斯·明格斯（Charles Mingus）一起在“非宗派布鲁斯”中录制了时间更进一步专辑和二重奏。 在1960年代初期，戴夫·布鲁贝克（Dave Brubeck）是WJZZ-FM电台（现为WEZN-FM）的节目总监。他与他的朋友和邻居约翰·埃·梅茨（John E. Metts）一起实现了全爵士格式广播电台的构想，约翰·埃·梅茨是高级无线电管理领域最早的非洲裔美国人之一。Desmond / Wright / Morello四重奏在Columbia发行的最后一张录音室专辑是Anything Goes（1966），其中包含Cole Porter的歌曲。随后几场音乐会的录音，而《上一次我们看到巴黎》（1967年）是“经典”四重奏的天鹅歌曲。