Bud Powell于1924年生于纽约市，七岁起开始接受古典的钢琴训练，十三岁时接触了爵士乐后便迷上了它，十五岁时便从高中辍学，并开始他的职业演生涯。Bud早期的演奏风格受天才钢琴手Art Tatum的影响甚钜，从他的录音可听到在中板速度的演奏曲目之中，他采用非常多的Tatum式的快速装饰间奏。从认识了钢琴怪杰Thelonious Monk之后，便经常随着Monk到52街的酒吧和Bebop的发源地Minton's House去观摩学习，也因此使得他得以接触到Bebop大师Charlie Parker的现代爵士乐。从此以后，Bud便以Parker为学习对象。而Bud在小时候所接受的正统音乐的训练，使得他有足够的技巧将Parker式的快速奇特乐句融入他的钢琴演奏之中。这种旋律线条极为铿锵有力，而且能够绵延不绝的Bebop式弹奏法，使得Bud成为1940年代第一个Bebop钢琴手，没有任何人能够弹奏出比他更快速有力，而且具结构性的即兴乐句。Bud Powell在1964年从欧洲返回美国，因健康状况开始恶化，并未留下任何作品。最后这位一代钢琴宗师终于在1966年7月31日死于他的故乡，享年仅仅四十一岁。