The Human League是一个在1977年成立于英国谢菲尔德的流行乐队。在80年代初乐队阵容发生重大变化后，受欢迎程度迅速提升。从整个80年代至今，他们一直在录音、表演，并取得巨大成功。 　　最初成立时，The Human League的成员全是男性。后来，成员发生巨大变动，唯一不变的乐队成员，是自1977年以来一直担当歌手和作曲人的Philip Oakey 。自1987年以来，Oakey、Joanne Catherall 和 Susan Ann Sulley开始作为主要歌手 ，乐队还附有各种临时半临时的作曲人。The Human League影响了electro-pop、synthpop 以及其他主流风格的歌手的表演，其中包括麦当娜，Moby 和 Little Boots 。他们的风格取自各个歌手，包括YMO ，Ministry of Sound，Craig David，George Michael和 Robbie Williams。 　　自1978年以来，The Human League已经出了9张专辑，26首单曲（其中8首进入英国排行榜前10，2首名列英美排行第一），开了350多场演唱会。至今，The Human League在全球已售出约20万张唱片。 　　60年代初期，由披头所掀起的「英国入侵」狂潮，是很多资深乐迷们津津乐道的。不过，美国人仍然很「爱国」，到了70年代以后，英国艺人的作品就很难再打进美国市场了。这个情形，在80年代初期又有了变化，来自英国的「新浪潮」（New Wave），随着「人类联盟」（Human League）乐团的电子流行乐曲「Don't You Want Me」夺下美国排行冠军，再度出现了另外一次比较迷你的「英国入侵」热潮。但是，令人难以置信的是，「人类联盟」的三位创始团员，竟然没有一个接受过任何音乐方面的训练，而且还完全由自己作曲、编曲、演出，实在不可不谓「大胆」。 　　1977年六月，英国中部约克郡雪菲德市的两位计算机操作员伊安克雷格马许（Ian Craig Marsh）和马丁魏尔（Martin Ware），决定和他们的朋友，在整型医院担任门房的菲利普欧奇（Philip Oakey），共组一支流行乐团，由欧奇担任主唱。尽管他们三个人都从未接受过任何音乐训练，但是却都雄心勃勃、信心十足，因为他们非常了解现代科技的威力。当时，新型态的电子键盘乐器刚刚开始登场，任何人都可以只用一根指头，就成为作曲家、音乐家，而「人类联盟」就使用这种摩登的玩具，展开了他们的音乐生涯，把音符一个一个的输入，在摸索与试验中，制造出他们想要的音乐，录制成伴奏带，再登台演唱。为了舞台的效果，不久之后他们又邀请另外一位朋友艾德里安莱特（Adrian Wright）加入，担任视觉指导，负责运用他平日收藏的幻灯片，配合音乐与歌词的意境，使现场气氛更突出。 　　在当时的英国，有不少乐团是采用同一模式的，但他们不但是其中的佼佼者，也是最早登台公演的。1978年夏天，在推出第一张命名为「Electronically Yours」的单曲后，他们正式开始在伦敦公开表演，很快的引起不少注意。1979年底，他们的首张专辑「Reproduction」推出，封套设计大胆的采用了大脚践踏婴儿的画面，显示出他们的特立独行，不把舆论放在眼里的决心。结果并不意外：销售成绩奇差无比。 　　早期的「人类联盟」，作风十分怪异，例如他们一直拒绝拍照，理由是「因为我们已经有人负责视觉工作」。在接受访问的时候，大部分时间只听见团员们彼此争吵不休，还宣称自己比较喜欢的是电影，而非音乐。一般刚刚出道的乐团，总是想尽方法增加公开露面、打知名度的机会，但他们却正好相反。宣传人员安排她们替「Talking Heads」唱暖场，他们却一致计划根本不在现场出现，吓得人家从此退避三舍，不敢问津。不过，他们演出的时候，表现倒还算是相当精致的。马许和魏尔忙着在黑暗中操作他们的电子合成乐器，播出他们预先设定好的音乐，舞台上只看到欧奇一个人在主唱，而莱特则专心的在舞台后方的布幕上放映不停变换的幻灯片，来吸引观众的注意力。使用那些零散而不具任何关连性的幻灯片之目的，据说是为了替观众保留想象的空间。这种方式似乎颇受欢迎，因此他们后来有好几次应邀替人暖场，舞台上只出现闪烁不断的灯片、配上他们的录音带，而他们则坐在观众群中自我欣赏，甚至根本就躲在家里、没有露面。 　　1980年四月，「人类联盟」推出了他们的第二张专辑「Travelogue」，同样的销售凄惨。他们本来期望自己能够像是ABBA那样的轰动，像是平克弗罗伊德（Pink Floyd）那样「不朽」的，问题出在哪里呢？四位团员为此争论不休。半年之后，他们终于一分为二。魏尔跟马许另起炉灶，组织制作公司，退居幕后，后来又组成了同样走电子流行路线的「Heaven 17」三人组。欧奇和莱特取得了继续使用「人类联盟」团名的权利。这支乐团的第一个阶段也正式结束。 　　在原先的「人类联盟」里，真正负责音乐的，是魏尔跟马许。没有了他们俩，剩下来的只有一个歌手和一个搞视觉效果的，连继续存在都有问题，更别说是想要成功了。但是欧奇十分倔强，他决心要向魏尔和马许证明，没有了他们两人，人类联盟仍然可以活下去。按照一般人的想法，他势必要借重外聘的乐手，可是他却「反求诸己」，打定主意「电子」到底，而且他也不愿意再以事先录制的音乐「欺骗」现场的观众。另外，为了增强舞台上的声势，他和莱特跑到迪斯科舞厅去物色了两个还在念书、跟他们自己一样，毫无任何音乐训练的少女，请她们参加演出，配和声、跳舞。两个女孩起先只是为了好玩而答应助阵，但是不久就成了正式的团员，从此远离学校。 　　只有欧奇和两个女孩，在音乐上毕竟还是不够的，因此他们又吸收了两位新的战友，擅长电子合成音乐的裘卡里斯（Jo Callis）和伊安波顿（Ian Burden），让他们负责作曲，并且一起登台演出。基本上，「人类联盟」有着相当好的创作概念，也擅长于词曲，但是他们仍然需要好的节奏感。他们找到了一位杰出的制作人马丁路申（Martin Rushent），不仅美化了他们的旋律，也使用计算机操作的电子鼓，为他们配上了十分突出的节奏。就这样，「人类联盟」的演出，从业余迈进了专业的水平。在他们通力合作之下，「Dare」专辑一炮而红，其中的第三首单曲「Don't You Want Me」也在英国拿到了冠军。观念向来比较开放的A&M唱片，取得了他们的代理权，把他们的作品引进美国市场。起先，他们并没有受到太多的注意，但是在1982年三月，「Don't You Want Me」还是打进了排行。经过长达将近四个月的缓慢上升之后，终于在七月三日夺下了「告示牌」的冠军，并且蝉联三周，也使得后来跟进的「文化俱乐部」（Culture Club）等英国团体沾光，受到美国歌迷们的注意，揭开了另外一次「英国入侵」的热潮。所以，或许「人类联盟」不能算是特别红的团体，但是他们却扮演了电子流行音乐先锋的角色，也可以算是非常有贡献的。