Clark Terry 自学出身，但在美国海军乐队里磨练出他精湛的小喇叭技艺，退伍后加入Count Basie乐团直到1951年，之后在Duke Ellington乐团待了八年，然后和Quincy Jones一起到欧洲巡迴演出。50年代末期他在纽约担任录音室乐手，接下来的十几年，他固定在著名的强尼卡森秀的乐队里演奏。70、80年代Clark Terry四处巡迴演奏，合作对象的范围从老式摇摆乐到硬式咆勃爵士都没问题，堪称是一位全能的爵士乐手。Terry是爵士乐界最具自己独特风格与原创性的小喇叭手，他在演奏上的发挥，对Dizzy Gillespie、Miles Davis都有很大的影响。