雷'布朗是1926年生於宾夕凡尼亚州的匹兹堡(Pittsburgh)；八岁便开始了正规的音乐训练，研习钢琴。在念高中时，他已是位技巧熟练的钢琴家，但想到贝斯应比钢琴来得容易演奏，布朗遂开始不看谱演奏，不久便在城里四处职业演出。高中毕业后，布朗加入吉米'因士利六重奏团(JimmyHinselySextet)，并与该团巡回演出六个月。次年他加入史努昆'罗素(SnookumRussell)的乐队，在今美较大的俱乐部演奏。他在二十岁时离开了罗素的乐队，在纽约市以自由艺人展开他的音乐生涯。 　　雷'布朗的才华早先传到了纽约，因此才一抵达纽约，迪基'葛利斯比(DizzyGillespie)便邀他在一场预演中演奏，迪基'葛利斯比对他的演奏印象极其深刻，遂雇用了他。再接下来的两年中，雷'布朗便在迪基的乐队中演出与查理'帕克(CharlieParker)及巴德'鲍威尔(BudPowell)共事他与迪基'葛利斯比共事的经验，将他带到了全世界，不断地演奏、学习，并创作他自己的音乐。1948年，雷'布朗离开了迪基的乐队，与汉克'琼斯(HankJones)和查理'史密斯(CharlieSmith)成立了自己的三重奏团。 　　在那一段「大乐队」的早期岁月里，布朗也发觉了JazzatthePhilharmonic(JATP)这个爵士乐义演活动，而他自己则是被该项活动的发起人诺曼'葛兰兹(NormanGranz)所发掘。在他后来的音乐生涯中，雷'布朗与JATP在欧洲、远东及美国各主要俱乐部及音乐厅合作演出，达十八年之久。在JATP音乐会巡回演出之际，他结识了许多音乐家，其中最特殊的一位是钢琴巨匠奥斯卡'彼德森(OscarPeterson)。他二人在音乐及私人情谊上的和谐，共延续了十五年。布朗一直是奥斯卡'彼德森三重奏团的成员，直到1966年该团解散为止。六O年代末期，布朗创作了〈GravyWaltz〉，该曲不但成为「史蒂夫'艾伦秀」(SteveAllenShow)的主题歌曲，也是一张最畅销的唱片，为布朗赢得了葛莱美奖(GrammyAward)。 　　雷'布朗一直是法兰克'辛那屈所有特别节目中的贝斯手，也一直是某些最杰出的电视音乐节目中不可或缺的一部份。他指导好莱坞杯协会(HollywoodBowlAssociation)制作爵士音乐会；他曾任蒙特利爵士音乐节(MontereyJazzFestival)总监二年；并於1976年及1977年担任谐和夏日音乐节(ConcordSummerFestival)的音乐总监。他曾荣获无数奖项，其中自Playboy杂志於1958年设立明星票选明星奖(All-Star’sAll-StarPollAward)以来，布朗年年赢得此项荣耀。这位无以比拟的贝斯手曾得过葛莱美奖、Downbeat杂志的读者票选奖、爵士乐评票选奖，以及其他许多奖项。