R.E.M.是一支于1980年组建于美国的另类摇滚乐团。乐团的原成员有麦可·史戴普（主唱）、彼得·巴克（吉他手）、迈可·米尔斯（贝司手）和比尔·贝里（鼓手）。R.E.M.是首批红起来的另类摇滚乐团。
他们最先吸引大家注意的是吉他手彼得的吉他音色，带有一种急速变奏的吉他风格，以及主唱史戴普迷蒙的歌词和唱腔。R.E.M.于1981年由独立厂牌Hib-Tone出版了第一支单曲“Radio Free Europe”。接下来的1982年乐队出版了首张EP“Chronic Town”，这是乐队第一份由I.R.S.唱片出版的作品。1983年，乐队出版了广受好评的处子专辑“Murmur”，并且乐队通过接下来几年的作品，固定的巡演以及大学电台的大力支持逐渐确立了自己的地位。随着几年的地下的成功，乐队用单曲“The One I Love”赢得了主流的成功。1988年，乐队转签约华纳兄弟唱片，并开始涉及政治以及环境问题。
组建：1980-1981
1980年一月，麦可·史戴普在乔治亚州雅典一家唱片店里遇到了彼得·巴克，而彼得·巴克正是在这里工作。他们随后发现他们拥有同样的音乐口味，特别喜欢的是朋克摇滚和原形朋克的艺人，像帕蒂·史密斯, 电视乐团（Television）和地下丝绒。史戴普说：“最后的结果是我买了所有巴克收藏的唱片。”史戴普和巴克不久就遇到了乐队的另两位成员，乔治亚大学的学生迈可·米尔斯和比尔·贝里，这两人从高中就开始玩音乐。这四人答应了一起合作一些歌曲。史戴普不久后评论说：“我们背后从没有过一丝宏图。”在考虑了诸如“Twisted Kites”、“Cans of Piss”以及“Negro Wives”等乐队名字后，史戴普不经意地从一本字典上选择了一个名字：R.E.M.(快速动眼睡眠)作为乐团名称。
乐队成员最后终于决定辍学以发展乐队事业。他们找了一位经纪人杰费逊·霍尔特（Jefferson Holt），一位唱片店的拥有者，并且深深地被R.E.M.在他的家乡北卡罗来纳州教堂山的一场表演所吸引，最后他搬去了雅典。R.E.M.基本上是立即就在雅典和周边区域获得了成功；乐队逐渐吸引了大批人群来看表演，甚至导致了一些“雅典音乐现场”的指责。接下来的几年时间内，R.E.M.在美国的南部进行了巡演。巡演过程非常的辛苦，因为当时几乎还没有进行巡演的另类摇滚乐团。乐队只能乘坐一辆又老又旧的蓝色面包车，并且靠每天发放的2美元食物津贴为生。
在1981年夏天的整个期间，R.E.M.在位于北卡罗莱纳州温斯顿-赛伦的制作人米奇·伊斯特（Mitch Easter）的Drive-In录音室里录制了他们的首支单曲“Radio Free Europe”。这支单曲由当地的独立厂牌Hib-Tone限量出版发行1000张，并迅速被卖完。尽管它是限量发行的，这支单曲却获得了好评，并被《纽约时报》评选被年度十佳单曲之一。
I.R.S.唱片以及邪气的成功：1982–1986
R.E.M.与米奇·伊斯特在1981年10月录制了EP“Chronic Town”，并计划在一个叫Dasht Hopes的新的独立厂牌发行。然而，I.R.S.唱片获得了乐队已经发行数月的与Easter录制的首张Demo。乐队因为比较中意I.R.S.，因此拒绝了主流厂牌RCA唱片的优厚待遇。1982年5月，乐队得到了I.R.S.的一纸合约。同年的8月份，I.R.S.发行了Chronic Town，作为其首个美国出版的作品。对这张EP，NME做了积极的评价，并称赞其有种神秘的气息，“听上去很真实，能听到如此自然、灵巧的音乐很棒”。
I.R.S.唱片最先为R.E.M.找了制作人斯蒂芬·海牙（Stephen Hague）来录制他们的处子专辑。海牙非常注重于对技术的完善，给乐队留下了恶劣的印象，因此乐队成员要求公司让他们与伊斯特录制专辑。I.R.S.同意录制一些Demo作品，并允许乐队返回北卡罗莱纳州与伊斯特和他的搭档唐·迪克森（Don Dixon）录制歌曲“Pilgrimage”。在听了这首歌后，I.R.S.便同意了乐队与伊斯特和唐·迪克森录制专辑。因为与海牙不好的合作经历，乐队录制这张专辑经过了很多的“否定”，拒绝在音乐中加入一些陈烂的元素，例如吉他独奏或当时流行的合成器，为的是给音乐一种超越时代而永恒的感觉。最后完整的专辑，《Murmur》，在其出版的1983年获得了好评，《滚石》杂志还把它评为“年度专辑”之一。专辑在告示牌专辑榜上达到了第36位。重录的单曲“Radio Free Europe”是专辑的首发单曲，在1983年的Billboard单曲榜上达到了第78位。虽然得到了众多媒体的好评，但《Murmur》最终只卖出了20万张，并未达到I.R.S.的老板杰·博贝格（Jay Boberg）的预期。
1983年10月，R.E.M.首次在国家电视台上露脸是在节目“Late Night with David Letterman”上，并在节目上表演了一首未命名的歌曲。这首歌实际上叫做“So. Central Rain (I'm Sorry)”，最终成为了乐队的第二张专辑的首发单曲。乐队的第二张专辑《Reckoning》（1984），仍然是与伊斯特和迪克森一起制作的。这张专辑再一次获得了好评，NME的Mat Snow写到：“《Reckoning》巩固了R.E.M. 作为这个星球上最棒乐团的地位。”1983年末，乐队开始筹备首次欧洲巡演。令人惊讶的是，《Reckoning》在美国专辑榜上最高达到了第27位的位置——一个在那个时候校园摇滚乐团不寻常的高排位。由于在英国发行得极少，导致了在英国最高只取得了第91位的成绩。
乐队的第三张专辑，《Fables of the Reconstruction》（1985），乐队改变了方向。这次，乐队选择了和制作人乔·博伊德（Joe Boyd）合作，并在英国录制专辑。乔·博伊德曾与费尔波特公约乐团（Fairport Convention），尼克·德瑞克（Nick Drake）等艺人合作。录制的过程意想不到的艰难：严酷的寒冬以及食物的缺乏；这种情况令乐队到了崩溃的边缘。这种沮丧的情绪为专辑本身奠定了基调。此时，史戴普开始创作“南方神话”（Southern mythology）模式的歌词。根据1985的一次采访，史戴普说他是受到了“整个灵感源自一位老人坐在火堆边，为孙子们讲述传奇与寓言”的启发。《Fables of the Reconstruction》成为了由I.R.S.出版的R.E.M.唱片中在美国卖得最好的专辑。然而，专辑在欧洲的变现并不怎么好，得到的评价也是多种，一些评论甚至说它是一张“沉闷的，差劲的作品”。由于与先前的作品相比甚远，《Fables of the Reconstruction》里的单曲几乎被主流的电台所忽略。与此同时，I.R.S.唱片越来越对乐队“不愿意”获得主流的成功而感到很失望。
第四张专辑，乐队选择了约翰·麦伦坎普的制作人唐·格曼（Don Gehman）。结果《Lifes Rich Pageant》成功地将史戴普的声音摆在了音乐之前。在一次1986年《芝加哥论坛报》（Chicago Tribune）的采访中，彼得·巴克提到，“迈可尔干得越来越出色了，并且也对唱歌越来越自信。我想那是因为它把声音展示出来的原因。”这张专辑显然超越了《Fables of the Reconstruction》的销量，并最高在Billboard专辑榜上达到了第21的位置。单曲“Fall on Me”也得到了商业电台的支持。这张专辑是乐队首张被认证为金唱片的专辑，卖出了50多万张。当时，美国学院电台仍然是R.E.M.的主要支持者，乐队也开始在主流摇滚乐坛上打榜。但是，乐队仍然遭到了Top 40 radio的冷待。在《Lifes Rich Pageant》取得了成功之后，I.R.S.出版了乐队B-sides和未出版歌曲的合集《Dead Letter Office》（1987）。其后，I.R.S.编辑了R.E.M.的音乐视频，并出版了乐队的首张录像作品，《Succumbs》。
突破性的成功：1987–1993
Don Gehman由于某种原因不能制作R.E.M.的第五张专辑，并建议乐队与斯科特·利特（Scott Litt）合作。斯科特·利特将会参加乐队接下来的五张专辑的制作。乐队的第五张专辑《Document》（1987）的显著特征是史戴普相当开放的有关政治的歌词，特别体现在“Welcome To the Occupation”和“Exhuming McCarthy”等歌曲中。这些歌曲是对20世纪80年代下雷根总统时期的美国保守政治的反应。《纽约时报》的乔恩·帕尔勒斯（Jon Pareles）写道：“《Document》既显得自信，又显得挑衅。如果R.E.M.打算获得大量的人气，那么这张专辑就决定了乐队将以自己的方式达到。”《Document》是R.E.M.的一张突破性的专辑，专辑的首支单曲“The One I Love”在美国、英国和加拿大的榜单上都达到了前20位。到1988年2月为止，专辑卖破一百万张，成为乐队的首张破百万的专辑。鉴于乐队的突破性成功，1987年12月份的《滚石》杂志封面上，乐队被评选为“美国最佳摇滚乐团”。
由于专辑在美国本土之外并未取得理想的成绩，R.E.M.合同到期后便离开了I.R.S.唱片，并转签主流大厂牌华纳兄弟唱片。1988年，I.R.S.出版了精选集《Eponymous》，包含了乐队大多数的单曲以及珍贵录音。1988年，乐队出版了签约华纳兄弟后的首张唱片，《Green》（1988），展示了乐队对声音的实验。专辑的首单“Stand”是一只欢快的歌曲，而包含了更多政治材料的歌曲，如回归摇滚本质的“Orange Crush”以及“World Leader Pretend”，则分别指向了越南战争以及冷战。《Green》在世界范围内卖出了400万张拷贝。为了宣传专辑，乐队展开了乐队历史上最大最具观赏性的巡演。巡演上，乐队还在舞台上播放了艺术类的电影。在《Green》巡演后，乐队非官方地宣布决定下年将休息一年，这是乐队职业生涯的首次较大的中断。
R.E.M.于90年代中期重聚，录制其第七张专辑，《Out of Time》。与以前专辑不同的是，这次乐队成员用不同以往的非传统摇滚乐器像曼陀铃、风琴以及原声吉他等录制专辑。专辑于1991年3月发行，这是乐队首张在英美两地的排行榜上皆夺魁的专辑。专辑光在美国本土就卖出了420万张拷贝，直到1996年已在全世界范围内卖出了1200万张。“Losing My Religion”是专辑的最热门单曲，每天轮换在电台播放，MV也在MTV上播个不停。“Losing My Religion”是乐队在美国排行榜告示牌杂志上获得最高名次的歌曲，达到了第四位。“我们的生涯中很少有改变一生的大事，因为我们的生涯过得很平缓。”米尔斯几年后如是说。“如果你想谈论 生活的改变，我想‘Losing My Religion’就是最好的表达。”专辑的第二支单曲“Shiny Happy People”（专辑中三首与乐队The B-52's的Kate Pierson合作的歌之一）也是一首热门单曲，在美国达到了第十位，在英国达到了第六位。 乐队凭借《Out of Time》在当年的格莱美奖上获得了7项提名，成为当年提名最多的艺人，可谓风光一时无二。最终，乐队获得了三项奖项：最佳另类摇滚专辑，最佳音乐录影带（Losing My Religion），以及最佳和声流行奖。R.E.M.没有为专辑展开巡演，而是做了几场简短的表演，包括一次在MTV Unplugged的演出。
R.E.M.在休息了几个月后，于1991年的末尾回到录音室录制下一张专辑。1992年末，乐队出版了《Automatic for the People》。在《Out of Time》的较软风格下，乐队本想做一张风格更摇滚更硬的专辑出来，但《Automatic for the People》“似乎朝着这个方向令人烦恼地慢慢蠕动”（据Melody Maker）。这张专辑的主题是“遗失”与“哀悼”，这样做是被“感觉……年近30岁了”所激发，巴克说。专辑里的有几首歌是与齐柏林飞船的前贝司手约翰·保罗·琼斯 （John Paul Jones）合作的。被大多数评论（也包括巴克和米尔斯）认为的是乐队最棒的专辑，《Automatic for the People》分别在英国和美国达到了排行榜的第一位，并产生了“Drive”，“Man on the Moon”和“Everybody Hurts”三首热门单曲。最终专辑在世界范围内卖出了1000万张。与上张专辑一样，这次也没有巡演来宣传这张专辑。考虑到乐队没有巡演，综合史戴普的身体原因，外界竟然产生了史戴普垂死以及HIV带原的谣言，并最终被乐队强烈地否定了。
《Monster》和《New Adventuresin Hi-Fi》：1994-1996
在乐队连续地出版了两张慢节奏的专辑后，R.E.M.在1994年出版了专辑《Monster》，据巴克说，这是一张“摇滚”唱片，摇滚两字带有引号。相对于以前的专辑，《Monster》这张专辑更多地包含了扭曲的吉他音色，最小限度的配音，还有点70年代华丽摇滚的尝试。与《Out of Time》一样的是，《Monster》在英美两地的排行榜上都达到了第一名。在世界范围内，专辑共售出900万张左右。虽然《Monster》里所有的单曲都在英国排行榜上达到了前30位，但在美国的排行榜上，只有单曲"What's the Frequency, Kenneth?"和"Bang and Blame"冲上了前40名，也是乐队最后的美国TOP40单曲了。
1995年1月，乐队发起了六年来的第一次巡演。巡演取得了巨大的商业成功，但期间的过程对于乐队来说却充满了艰辛。3月1号，在瑞士洛桑的一场演出上，Berry摔倒在了舞台上。据透露，Berry患上了脑部动脉瘤。他马上就进行了手术，用了近一个月才完全康复。贝里的动脉瘤只是乐队成员在"Monster"巡演上一系列健康问题暴发的开始。7月，米尔斯进行了一场开腹手术，来移除其体内的肠道粘着；一个月后，史戴普因为疝气的原因进行了一场紧急的手术。尽管有一大堆的问题，乐队还是在巡演的路上就为下账新专辑写了大量的新歌。乐队带着八首新歌，在巡演上进行了表演，并将其作为了新专辑的基本元素。
1996年，R.E.M.与华纳兄弟唱片公司续约，并签下8000万美元的合同，在当时创下了历史最贵合同记录，轰动一时。同年，乐队推出了新专辑《New Adventures in Hi-Fi》，并在美国榜取得了第二，英国榜第一。专辑500万的销量颠覆了乐队前几年的商业运气。《时代》杂志的写手克里斯托弗·约翰·法利（ Christopher John Farley）评论道，专辑的销量下滑意味着另类摇滚的商业号召力正急剧下滑。同年，R.E.M.解雇了经纪人杰弗逊·霍尔特，原因据说是其在雅典的乐队办公室里进行性骚扰。乐队的律师布提·唐斯（Bertis Downs）接替了他的位置。
Berry的离开和《Up》：1997–2000
1997年4月，乐队在Buck位于夏威夷考艾岛的假日住宅重聚，着手为新专辑录制demo。这次，乐队寻思着彻底颠覆以往的风格，打算将鼓点和打击乐进行实验性的混合。本来录制工作即将在10月份展开，Berry却决定离开乐队。这是他在思考了几个月并和Downs以及Mills讨论过后做出的决定。Berry告诉他的队友，如果一旦他离开，乐队就要解散的话，他会决定不退出。最后，史戴普、Mills和Buck尊重了他的决定，并决定将乐队以“三人形式”继续维持下去。1997年10月，Berry向公众宣布了他离开R.E.M.乐队的决定。Berry向媒体说：“我只是不再像最初那样对这份职业那么充满热情了……这份职业是世界上最好的工作。但我准备重新做回普通人，我想我可能不会再成为一名流行明星了。”史戴普也承认，在失去了乐队创始之初的重要成员，乐队将会不同：“我，Mike以及Peter，作为R.E.M.，我们还是那个R.E.M.吗？我想一只三条腿的狗也还是一只狗吧，只不过它必须得学着不一样地奔跑。”
因为Berry的离开，乐队取消了预定的专辑录制工作。“没有了Berry，一切都不同了，我感到很困惑”，Mills过后说到。“我们并不确定我们应该做什么。没有了鼓手，我们连排练都搞不成。”98年2月，乐队在旧金山的Toast录音室重新开始了工作。乐队结束了与Scott Litt长达数十年的合作，并雇了Pat McCarthy来制作专辑。Nigel Godrich被选为了制作人助理，乐队还将前Screaming Trees乐队成员Barrett Martin以及Beck的巡演鼓手Joey Waronker招入髦下。录制过程充满艰辛，甚至一度将乐队推向解散的边缘。Bertis Downs召开了一次紧急会议，会议上乐队成员之间解决了各自的矛盾，并同意作为一个团体继续走下去。发行了首支单曲“Daysleeper”后，《Up》辅以发行便在英美两地夺得了前十名的成绩。然而，同乐队以前的成绩比起来，这次乐队却惨遭滑铁卢，专辑在美国只卖掉了90万张，世界范围内也不过卖掉了200万张。在R.E.M.在美国销量下滑的同时，其在英国的销量却呈上升的趋势，这标志着乐队的市场重心转移到了英国，其在英国的销量超过了其他的国家，乐队的单曲也在英国也照常进入了前20。
《Up》出版一年后，乐队为Andy Kaufman的自传性电影《Man on the Moon》制作了原声，这在乐队历史上尚属首次。电影使用了乐队专辑《Automatic for the People》里一首歌的名字作为电影名。《Man on the Moon》原声带中的“The Great Beyond”作为了单曲发行。“The Great Beyond”只在美国获得了53位的成绩，但在英国却创下乐队有史以来最好的成绩——第三位。
《Reveal》和《Around the Sun》：2001–2005
从2000年的五月到十月，R.E.M.在加拿大和爱尔兰录制了他们的第十二张专辑《Reveal》(2001)的大部分内容。《Reveal》和《Up》同样有着“阴郁的步调”，和鼓手Joey Waronker的加入，以及Scott McCaughey(和Buck同为乐团The Minus 5的共同创立者)和Posies的创立者Ken Stringfellow的贡献。专辑全球销量超过四百万张，但在美国《Reveal》卖了和《Up》差不多数量的唱片。专辑的首支单曲《Imitation of Life》在英国排行拿到了第六名。The Rev. Al Friston在为《Rock's Backpages》写的评论中描述这张专辑“在每个转折充满了金色般的美丽”，尤其和乐团“基本上不令人信服的作品《New Adventures in Hi-Fi》和《Up》”比较之下。同样地，滚石杂志的Rob Sheffield称《Reveal》是“ 一次根植于音乐的精神上的复兴”并赞美其“无止尽惊人的美丽”。
2003年，华纳兄弟公司发行了精选专辑和DVD《In Time: The Best of R.E.M. 1988-2003》《In View: The Best of R.E.M. 1988-2003》，其中收录了两首新歌〈Bad Day〉和〈Animal〉。在一场2003年于北卡罗莱纳州罗里市的演唱会上，Berry惊喜地现身为〈Radio Free Europe〉合音。然后他坐在鼓组后合奏了R.E.M.早期的歌曲〈Permanent Vacation〉，这是他自退休之后第一次和乐团的表演。
R.E.M.于2004年发行了《Around the Sun》。在2002制作专辑期间，史戴普表示“(这张专辑)听来像是从前两张专辑起飞进入R.E.M.前所未见的领域，有点原始和嚎哮”。在专辑行后，Mills说“我认为老实说来，它变成比我们原本意图的还要更慢一点，就歌曲整体的速度而言”。《Around the Sun》得到好坏参半的评价，在告示牌排行榜上最高到达第十三名。专辑的首支单曲〈Leaving New York〉是英国榜第五名金曲。为了专辑和后续的巡演，乐团顾用了一位新的全职巡演鼓手Bill Rieflin，他之前曾是数个工业乐团如Ministry和Pigface的成员。影像专辑《Perfect Square》在同年发行。
《Accelerate》《Collapse into Now》以及解散：2006-2011
2006年EMI发行涵盖了R.E.M.在I.R.S.时期的作品的精选辑《And I Feel Fine… The Best of the I.R.S. Years 1982-1987》以及影片专辑《When the Light Is Mine: The Best of the I.R.S. Yeears 1982-1987》，该厂牌之前曾发行了数张精选。在同一个月，乐团的原始四位成员在他们被选入乔治亚音乐名人堂的典礼上演出。当他们为典礼排练时，乐队为国际持赦组织慈善专辑录制了翻唱John Lennon的歌曲〈#9 Dream〉。这首歌做为该专辑和活动的发行单曲，是Bill Berry离 团几近十年来首次和乐团一起录音的作品。
2006年十月，R.E.M.在获得资格的头一年被提名成为摇滚乐名人堂的候选。乐团是该年被选入名人堂的五位候选之一，典礼在2007年三月于纽约举行。乐团由珍珠果酱乐队的主唱艾迪·维达介绍进入名人堂，并和Bill Berry一起表演了四首歌曲。
2007年初乐团为其第十四张专辑而开始工作。乐团和制作人Jacknife Lee在温哥华和都柏林一起录音，在都柏林表演了五场“工作排演”。《R.E.M. Live》发行于2007年十月，为乐团的第一张现场演唱专辑（收录了2005年一场在都柏林的演出）。接于其后的是2009年发行的现场演唱专辑《Live at The Olympia》，收录了2007年的演出。R.E.M.在2008年初发行《Accelerate》。该专辑首周发行登上了告示牌排行榜的第二名，成为该团的第八张英国榜冠军专辑。滚石杂志乐评David Fricke认为《Accelerate》比乐团之前在Berry离团后的专辑有所改进，称之为“R.E.M.做过最好的唱片之一”。
2010年R.E.M.发行影片专辑 《R.E.M. Live from Austin, TX》。乐团录制第十五张专辑《Collapse into Now》(2011)，和制作人 Jacknife Lee录音的地点包括柏林、纳许维尔和纽奥林。相较于在《Accelerate》中刻意简短和快速的方式，在新专辑中乐团的目标放在更广阔的声音。专辑首周登上告示牌200的第五名，成为乐团第十张进入榜单前十名的专辑。这张专辑的发行完成了R.E.M.和华纳兄弟公司之间的合约义务，数月之后乐团开始在没有合约的情况下录制新的素材，并考虑自行发行作品。
2011年九月二十一日，R.E.M.在其网站上宣布“结束做为一个乐团”。史戴普说他希望乐迷了解这“不是一个容易的决定”。“所有的事情终需结束，而我们想要以正确的方式，以我们的方式来结束”。长期的同事和前华纳兄弟的资深副董事Ehtan Kaplan怀疑唱片公司的组识变动影响乐团解散的决定。乐团讨论解散已经好几年，但受到《Around the Sun》在评论和商业上的惨淡表现所刺激而继续下去；据Mills表示，“不只是对乐迷和乐评，更是对自己，我们需要证明我们仍然能做出好的唱片”。乐团成员在完成精选辑《Part Lies, Part Heart, Part Truth, Part Garbage 1982-2011》后结束合作关系，专辑发行于2011年十一月，是第一张集合R.E.M.在I.R.S.和华纳兄弟公司时期作品的选辑，同时收录了三首乐团在《Collapse into Now》之后最后的录音室作品。十一月，Mills和史戴普在英国媒体进行短暂的宣传行程，并排除了乐团未来重组的可能。
R.E.M.是一支于1980年组建于美国的另类摇滚乐团。乐团的原成员有麦可·史戴普（主唱）、彼得·巴克（吉他手）、迈可·米尔斯（贝司手）和比尔·贝里（鼓手）。R.E.M.是首批红起来的另类摇滚乐团。
他们最先吸引大家注意的是吉他手彼得的吉他音色，带有一种急速变奏的吉他风格，以及主唱史戴普迷蒙的歌词和唱腔。R.E.M.于1981年由独立厂牌Hib-Tone出版了第一支单曲“Radio Free Europe”。接下来的1982年乐队出版了首张EP“Chronic Town”，这是乐队第一份由I.R.S.唱片出版的作品。1983年，乐队出版了广受好评的处子专辑“Murmur”，并且乐队通过接下来几年的作品，固定的巡演以及大学电台的大力支持逐渐确立了自己的地位。随着几年的地下的成功，乐队用单曲“The One I Love”赢得了主流的成功。1988年，乐队转签约华纳兄弟唱片，并开始涉及政治以及环境问题。
组建：1980-1981
1980年一月，麦可·史戴普在乔治亚州雅典一家唱片店里遇到了彼得·巴克，而彼得·巴克正是在这里工作。他们随后发现他们拥有同样的音乐口味，特别喜欢的是朋克摇滚和原形朋克的艺人，像帕蒂·史密斯, 电视乐团（Television）和地下丝绒。史戴普说：“最后的结果是我买了所有巴克收藏的唱片。”史戴普和巴克不久就遇到了乐队的另两位成员，乔治亚大学的学生迈可·米尔斯和比尔·贝里，这两人从高中就开始玩音乐。这四人答应了一起合作一些歌曲。史戴普不久后评论说：“我们背后从没有过一丝宏图。”在考虑了诸如“Twisted Kites”、“Cans of Piss”以及“Negro Wives”等乐队名字后，史戴普不经意地从一本字典上选择了一个名字：R.E.M.(快速动眼睡眠)作为乐团名称。
乐队成员最后终于决定辍学以发展乐队事业。他们找了一位经纪人杰费逊·霍尔特（Jefferson Holt），一位唱片店的拥有者，并且深深地被R.E.M.在他的家乡北卡罗来纳州教堂山的一场表演所吸引，最后他搬去了雅典。R.E.M.基本上是立即就在雅典和周边区域获得了成功；乐队逐渐吸引了大批人群来看表演，甚至导致了一些“雅典音乐现场”的指责。接下来的几年时间内，R.E.M.在美国的南部进行了巡演。巡演过程非常的辛苦，因为当时几乎还没有进行巡演的另类摇滚乐团。乐队只能乘坐一辆又老又旧的蓝色面包车，并且靠每天发放的2美元食物津贴为生。
在1981年夏天的整个期间，R.E.M.在位于北卡罗莱纳州温斯顿-赛伦的制作人米奇·伊斯特（Mitch Easter）的Drive-In录音室里录制了他们的首支单曲“Radio Free Europe”。这支单曲由当地的独立厂牌Hib-Tone限量出版发行1000张，并迅速被卖完。尽管它是限量发行的，这支单曲却获得了好评，并被《纽约时报》评选被年度十佳单曲之一。
I.R.S.唱片以及邪气的成功：1982–1986
R.E.M.与米奇·伊斯特在1981年10月录制了EP“Chronic Town”，并计划在一个叫Dasht Hopes的新的独立厂牌发行。然而，I.R.S.唱片获得了乐队已经发行数月的与Easter录制的首张Demo。乐队因为比较中意I.R.S.，因此拒绝了主流厂牌RCA唱片的优厚待遇。1982年5月，乐队得到了I.R.S.的一纸合约。同年的8月份，I.R.S.发行了Chronic Town，作为其首个美国出版的作品。对这张EP，NME做了积极的评价，并称赞其有种神秘的气息，“听上去很真实，能听到如此自然、灵巧的音乐很棒”。
I.R.S.唱片最先为R.E.M.找了制作人斯蒂芬·海牙（Stephen Hague）来录制他们的处子专辑。海牙非常注重于对技术的完善，给乐队留下了恶劣的印象，因此乐队成员要求公司让他们与伊斯特录制专辑。I.R.S.同意录制一些Demo作品，并允许乐队返回北卡罗莱纳州与伊斯特和他的搭档唐·迪克森（Don Dixon）录制歌曲“Pilgrimage”。在听了这首歌后，I.R.S.便同意了乐队与伊斯特和唐·迪克森录制专辑。因为与海牙不好的合作经历，乐队录制这张专辑经过了很多的“否定”，拒绝在音乐中加入一些陈烂的元素，例如吉他独奏或当时流行的合成器，为的是给音乐一种超越时代而永恒的感觉。最后完整的专辑，《Murmur》，在其出版的1983年获得了好评，《滚石》杂志还把它评为“年度专辑”之一。专辑在告示牌专辑榜上达到了第36位。重录的单曲“Radio Free Europe”是专辑的首发单曲，在1983年的Billboard单曲榜上达到了第78位。虽然得到了众多媒体的好评，但《Murmur》最终只卖出了20万张，并未达到I.R.S.的老板杰·博贝格（Jay Boberg）的预期。
1983年10月，R.E.M.首次在国家电视台上露脸是在节目“Late Night with David Letterman”上，并在节目上表演了一首未命名的歌曲。这首歌实际上叫做“So. Central Rain (I'm Sorry)”，最终成为了乐队的第二张专辑的首发单曲。乐队的第二张专辑《Reckoning》（1984），仍然是与伊斯特和迪克森一起制作的。这张专辑再一次获得了好评，NME的Mat Snow写到：“《Reckoning》巩固了R.E.M. 作为这个星球上最棒乐团的地位。”1983年末，乐队开始筹备首次欧洲巡演。令人惊讶的是，《Reckoning》在美国专辑榜上最高达到了第27位的位置——一个在那个时候校园摇滚乐团不寻常的高排位。由于在英国发行得极少，导致了在英国最高只取得了第91位的成绩。
乐队的第三张专辑，《Fables of the Reconstruction》（1985），乐队改变了方向。这次，乐队选择了和制作人乔·博伊德（Joe Boyd）合作，并在英国录制专辑。乔·博伊德曾与费尔波特公约乐团（Fairport Convention），尼克·德瑞克（Nick Drake）等艺人合作。录制的过程意想不到的艰难：严酷的寒冬以及食物的缺乏；这种情况令乐队到了崩溃的边缘。这种沮丧的情绪为专辑本身奠定了基调。此时，史戴普开始创作“南方神话”（Southern mythology）模式的歌词。根据1985的一次采访，史戴普说他是受到了“整个灵感源自一位老人坐在火堆边，为孙子们讲述传奇与寓言”的启发。《Fables of the Reconstruction》成为了由I.R.S.出版的R.E.M.唱片中在美国卖得最好的专辑。然而，专辑在欧洲的变现并不怎么好，得到的评价也是多种，一些评论甚至说它是一张“沉闷的，差劲的作品”。由于与先前的作品相比甚远，《Fables of the Reconstruction》里的单曲几乎被主流的电台所忽略。与此同时，I.R.S.唱片越来越对乐队“不愿意”获得主流的成功而感到很失望。
第四张专辑，乐队选择了约翰·麦伦坎普的制作人唐·格曼（Don Gehman）。结果《Lifes Rich Pageant》成功地将史戴普的声音摆在了音乐之前。在一次1986年《芝加哥论坛报》（Chicago Tribune）的采访中，彼得·巴克提到，“迈可尔干得越来越出色了，并且也对唱歌越来越自信。我想那是因为它把声音展示出来的原因。”这张专辑显然超越了《Fables of the Reconstruction》的销量，并最高在Billboard专辑榜上达到了第21的位置。单曲“Fall on Me”也得到了商业电台的支持。这张专辑是乐队首张被认证为金唱片的专辑，卖出了50多万张。当时，美国学院电台仍然是R.E.M.的主要支持者，乐队也开始在主流摇滚乐坛上打榜。但是，乐队仍然遭到了Top 40 radio的冷待。在《Lifes Rich Pageant》取得了成功之后，I.R.S.出版了乐队B-sides和未出版歌曲的合集《Dead Letter Office》（1987）。其后，I.R.S.编辑了R.E.M.的音乐视频，并出版了乐队的首张录像作品，《Succumbs》。
突破性的成功：1987–1993
Don Gehman由于某种原因不能制作R.E.M.的第五张专辑，并建议乐队与斯科特·利特（Scott Litt）合作。斯科特·利特将会参加乐队接下来的五张专辑的制作。乐队的第五张专辑《Document》（1987）的显著特征是史戴普相当开放的有关政治的歌词，特别体现在“Welcome To the Occupation”和“Exhuming McCarthy”等歌曲中。这些歌曲是对20世纪80年代下雷根总统时期的美国保守政治的反应。《纽约时报》的乔恩·帕尔勒斯（Jon Pareles）写道：“《Document》既显得自信，又显得挑衅。如果R.E.M.打算获得大量的人气，那么这张专辑就决定了乐队将以自己的方式达到。”《Document》是R.E.M.的一张突破性的专辑，专辑的首支单曲“The One I Love”在美国、英国和加拿大的榜单上都达到了前20位。到1988年2月为止，专辑卖破一百万张，成为乐队的首张破百万的专辑。鉴于乐队的突破性成功，1987年12月份的《滚石》杂志封面上，乐队被评选为“美国最佳摇滚乐团”。
由于专辑在美国本土之外并未取得理想的成绩，R.E.M.合同到期后便离开了I.R.S.唱片，并转签主流大厂牌华纳兄弟唱片。1988年，I.R.S.出版了精选集《Eponymous》，包含了乐队大多数的单曲以及珍贵录音。1988年，乐队出版了签约华纳兄弟后的首张唱片，《Green》（1988），展示了乐队对声音的实验。专辑的首单“Stand”是一只欢快的歌曲，而包含了更多政治材料的歌曲，如回归摇滚本质的“Orange Crush”以及“World Leader Pretend”，则分别指向了越南战争以及冷战。《Green》在世界范围内卖出了400万张拷贝。为了宣传专辑，乐队展开了乐队历史上最大最具观赏性的巡演。巡演上，乐队还在舞台上播放了艺术类的电影。在《Green》巡演后，乐队非官方地宣布决定下年将休息一年，这是乐队职业生涯的首次较大的中断。
R.E.M.于90年代中期重聚，录制其第七张专辑，《Out of Time》。与以前专辑不同的是，这次乐队成员用不同以往的非传统摇滚乐器像曼陀铃、风琴以及原声吉他等录制专辑。专辑于1991年3月发行，这是乐队首张在英美两地的排行榜上皆夺魁的专辑。专辑光在美国本土就卖出了420万张拷贝，直到1996年已在全世界范围内卖出了1200万张。“Losing My Religion”是专辑的最热门单曲，每天轮换在电台播放，MV也在MTV上播个不停。“Losing My Religion”是乐队在美国排行榜告示牌杂志上获得最高名次的歌曲，达到了第四位。“我们的生涯中很少有改变一生的大事，因为我们的生涯过得很平缓。”米尔斯几年后如是说。“如果你想谈论 生活的改变，我想‘Losing My Religion’就是最好的表达。”专辑的第二支单曲“Shiny Happy People”（专辑中三首与乐队The B-52's的Kate Pierson合作的歌之一）也是一首热门单曲，在美国达到了第十位，在英国达到了第六位。 乐队凭借《Out of Time》在当年的格莱美奖上获得了7项提名，成为当年提名最多的艺人，可谓风光一时无二。最终，乐队获得了三项奖项：最佳另类摇滚专辑，最佳音乐录影带（Losing My Religion），以及最佳和声流行奖。R.E.M.没有为专辑展开巡演，而是做了几场简短的表演，包括一次在MTV Unplugged的演出。
R.E.M.在休息了几个月后，于1991年的末尾回到录音室录制下一张专辑。1992年末，乐队出版了《Automatic for the People》。在《Out of Time》的较软风格下，乐队本想做一张风格更摇滚更硬的专辑出来，但《Automatic for the People》“似乎朝着这个方向令人烦恼地慢慢蠕动”（据Melody Maker）。这张专辑的主题是“遗失”与“哀悼”，这样做是被“感觉……年近30岁了”所激发，巴克说。专辑里的有几首歌是与齐柏林飞船的前贝司手约翰·保罗·琼斯 （John Paul Jones）合作的。被大多数评论（也包括巴克和米尔斯）认为的是乐队最棒的专辑，《Automatic for the People》分别在英国和美国达到了排行榜的第一位，并产生了“Drive”，“Man on the Moon”和“Everybody Hurts”三首热门单曲。最终专辑在世界范围内卖出了1000万张。与上张专辑一样，这次也没有巡演来宣传这张专辑。考虑到乐队没有巡演，综合史戴普的身体原因，外界竟然产生了史戴普垂死以及HIV带原的谣言，并最终被乐队强烈地否定了。
《Monster》和《New Adventuresin Hi-Fi》：1994-1996
在乐队连续地出版了两张慢节奏的专辑后，R.E.M.在1994年出版了专辑《Monster》，据巴克说，这是一张“摇滚”唱片，摇滚两字带有引号。相对于以前的专辑，《Monster》这张专辑更多地包含了扭曲的吉他音色，最小限度的配音，还有点70年代华丽摇滚的尝试。与《Out of Time》一样的是，《Monster》在英美两地的排行榜上都达到了第一名。在世界范围内，专辑共售出900万张左右。虽然《Monster》里所有的单曲都在英国排行榜上达到了前30位，但在美国的排行榜上，只有单曲"What's the Frequency, Kenneth?"和"Bang and Blame"冲上了前40名，也是乐队最后的美国TOP40单曲了。
1995年1月，乐队发起了六年来的第一次巡演。巡演取得了巨大的商业成功，但期间的过程对于乐队来说却充满了艰辛。3月1号，在瑞士洛桑的一场演出上，Berry摔倒在了舞台上。据透露，Berry患上了脑部动脉瘤。他马上就进行了手术，用了近一个月才完全康复。贝里的动脉瘤只是乐队成员在"Monster"巡演上一系列健康问题暴发的开始。7月，米尔斯进行了一场开腹手术，来移除其体内的肠道粘着；一个月后，史戴普因为疝气的原因进行了一场紧急的手术。尽管有一大堆的问题，乐队还是在巡演的路上就为下账新专辑写了大量的新歌。乐队带着八首新歌，在巡演上进行了表演，并将其作为了新专辑的基本元素。
1996年，R.E.M.与华纳兄弟唱片公司续约，并签下8000万美元的合同，在当时创下了历史最贵合同记录，轰动一时。同年，乐队推出了新专辑《New Adventures in Hi-Fi》，并在美国榜取得了第二，英国榜第一。专辑500万的销量颠覆了乐队前几年的商业运气。《时代》杂志的写手克里斯托弗·约翰·法利（ Christopher John Farley）评论道，专辑的销量下滑意味着另类摇滚的商业号召力正急剧下滑。同年，R.E.M.解雇了经纪人杰弗逊·霍尔特，原因据说是其在雅典的乐队办公室里进行性骚扰。乐队的律师布提·唐斯（Bertis Downs）接替了他的位置。
Berry的离开和《Up》：1997–2000
1997年4月，乐队在Buck位于夏威夷考艾岛的假日住宅重聚，着手为新专辑录制demo。这次，乐队寻思着彻底颠覆以往的风格，打算将鼓点和打击乐进行实验性的混合。本来录制工作即将在10月份展开，Berry却决定离开乐队。这是他在思考了几个月并和Downs以及Mills讨论过后做出的决定。Berry告诉他的队友，如果一旦他离开，乐队就要解散的话，他会决定不退出。最后，史戴普、Mills和Buck尊重了他的决定，并决定将乐队以“三人形式”继续维持下去。1997年10月，Berry向公众宣布了他离开R.E.M.乐队的决定。Berry向媒体说：“我只是不再像最初那样对这份职业那么充满热情了……这份职业是世界上最好的工作。但我准备重新做回普通人，我想我可能不会再成为一名流行明星了。”史戴普也承认，在失去了乐队创始之初的重要成员，乐队将会不同：“我，Mike以及Peter，作为R.E.M.，我们还是那个R.E.M.吗？我想一只三条腿的狗也还是一只狗吧，只不过它必须得学着不一样地奔跑。”
因为Berry的离开，乐队取消了预定的专辑录制工作。“没有了Berry，一切都不同了，我感到很困惑”，Mills过后说到。“我们并不确定我们应该做什么。没有了鼓手，我们连排练都搞不成。”98年2月，乐队在旧金山的Toast录音室重新开始了工作。乐队结束了与Scott Litt长达数十年的合作，并雇了Pat McCarthy来制作专辑。Nigel Godrich被选为了制作人助理，乐队还将前Screaming Trees乐队成员Barrett Martin以及Beck的巡演鼓手Joey Waronker招入髦下。录制过程充满艰辛，甚至一度将乐队推向解散的边缘。Bertis Downs召开了一次紧急会议，会议上乐队成员之间解决了各自的矛盾，并同意作为一个团体继续走下去。发行了首支单曲“Daysleeper”后，《Up》辅以发行便在英美两地夺得了前十名的成绩。然而，同乐队以前的成绩比起来，这次乐队却惨遭滑铁卢，专辑在美国只卖掉了90万张，世界范围内也不过卖掉了200万张。在R.E.M.在美国销量下滑的同时，其在英国的销量却呈上升的趋势，这标志着乐队的市场重心转移到了英国，其在英国的销量超过了其他的国家，乐队的单曲也在英国也照常进入了前20。
《Up》出版一年后，乐队为Andy Kaufman的自传性电影《Man on the Moon》制作了原声，这在乐队历史上尚属首次。电影使用了乐队专辑《Automatic for the People》里一首歌的名字作为电影名。《Man on the Moon》原声带中的“The Great Beyond”作为了单曲发行。“The Great Beyond”只在美国获得了53位的成绩，但在英国却创下乐队有史以来最好的成绩——第三位。
《Reveal》和《Around the Sun》：2001–2005
从2000年的五月到十月，R.E.M.在加拿大和爱尔兰录制了他们的第十二张专辑《Reveal》(2001)的大部分内容。《Reveal》和《Up》同样有着“阴郁的步调”，和鼓手Joey Waronker的加入，以及Scott McCaughey(和Buck同为乐团The Minus 5的共同创立者)和Posies的创立者Ken Stringfellow的贡献。专辑全球销量超过四百万张，但在美国《Reveal》卖了和《Up》差不多数量的唱片。专辑的首支单曲《Imitation of Life》在英国排行拿到了第六名。The Rev. Al Friston在为《Rock's Backpages》写的评论中描述这张专辑“在每个转折充满了金色般的美丽”，尤其和乐团“基本上不令人信服的作品《New Adventures in Hi-Fi》和《Up》”比较之下。同样地，滚石杂志的Rob Sheffield称《Reveal》是“ 一次根植于音乐的精神上的复兴”并赞美其“无止尽惊人的美丽”。
2003年，华纳兄弟公司发行了精选专辑和DVD《In Time: The Best of R.E.M. 1988-2003》《In View: The Best of R.E.M. 1988-2003》，其中收录了两首新歌〈Bad Day〉和〈Animal〉。在一场2003年于北卡罗莱纳州罗里市的演唱会上，Berry惊喜地现身为〈Radio Free Europe〉合音。然后他坐在鼓组后合奏了R.E.M.早期的歌曲〈Permanent Vacation〉，这是他自退休之后第一次和乐团的表演。
R.E.M.于2004年发行了《Around the Sun》。在2002制作专辑期间，史戴普表示“(这张专辑)听来像是从前两张专辑起飞进入R.E.M.前所未见的领域，有点原始和嚎哮”。在专辑行后，Mills说“我认为老实说来，它变成比我们原本意图的还要更慢一点，就歌曲整体的速度而言”。《Around the Sun》得到好坏参半的评价，在告示牌排行榜上最高到达第十三名。专辑的首支单曲〈Leaving New York〉是英国榜第五名金曲。为了专辑和后续的巡演，乐团顾用了一位新的全职巡演鼓手Bill Rieflin，他之前曾是数个工业乐团如Ministry和Pigface的成员。影像专辑《Perfect Square》在同年发行。
《Accelerate》《Collapse into Now》以及解散：2006-2011
2006年EMI发行涵盖了R.E.M.在I.R.S.时期的作品的精选辑《And I Feel Fine… The Best of the I.R.S. Years 1982-1987》以及影片专辑《When the Light Is Mine: The Best of the I.R.S. Yeears 1982-1987》，该厂牌之前曾发行了数张精选。在同一个月，乐团的原始四位成员在他们被选入乔治亚音乐名人堂的典礼上演出。当他们为典礼排练时，乐队为国际持赦组织慈善专辑录制了翻唱John Lennon的歌曲〈#9 Dream〉。这首歌做为该专辑和活动的发行单曲，是Bill Berry离 团几近十年来首次和乐团一起录音的作品。
2006年十月，R.E.M.在获得资格的头一年被提名成为摇滚乐名人堂的候选。乐团是该年被选入名人堂的五位候选之一，典礼在2007年三月于纽约举行。乐团由珍珠果酱乐队的主唱艾迪·维达介绍进入名人堂，并和Bill Berry一起表演了四首歌曲。
2007年初乐团为其第十四张专辑而开始工作。乐团和制作人Jacknife Lee在温哥华和都柏林一起录音，在都柏林表演了五场“工作排演”。《R.E.M. Live》发行于2007年十月，为乐团的第一张现场演唱专辑（收录了2005年一场在都柏林的演出）。接于其后的是2009年发行的现场演唱专辑《Live at The Olympia》，收录了2007年的演出。R.E.M.在2008年初发行《Accelerate》。该专辑首周发行登上了告示牌排行榜的第二名，成为该团的第八张英国榜冠军专辑。滚石杂志乐评David Fricke认为《Accelerate》比乐团之前在Berry离团后的专辑有所改进，称之为“R.E.M.做过最好的唱片之一”。
2010年R.E.M.发行影片专辑 《R.E.M. Live from Austin, TX》。乐团录制第十五张专辑《Collapse into Now》(2011)，和制作人 Jacknife Lee录音的地点包括柏林、纳许维尔和纽奥林。相较于在《Accelerate》中刻意简短和快速的方式，在新专辑中乐团的目标放在更广阔的声音。专辑首周登上告示牌200的第五名，成为乐团第十张进入榜单前十名的专辑。这张专辑的发行完成了R.E.M.和华纳兄弟公司之间的合约义务，数月之后乐团开始在没有合约的情况下录制新的素材，并考虑自行发行作品。
2011年九月二十一日，R.E.M.在其网站上宣布“结束做为一个乐团”。史戴普说他希望乐迷了解这“不是一个容易的决定”。“所有的事情终需结束，而我们想要以正确的方式，以我们的方式来结束”。长期的同事和前华纳兄弟的资深副董事Ehtan Kaplan怀疑唱片公司的组识变动影响乐团解散的决定。乐团讨论解散已经好几年，但受到《Around the Sun》在评论和商业上的惨淡表现所刺激而继续下去；据Mills表示，“不只是对乐迷和乐评，更是对自己，我们需要证明我们仍然能做出好的唱片”。乐团成员在完成精选辑《Part Lies, Part Heart, Part Truth, Part Garbage 1982-2011》后结束合作关系，专辑发行于2011年十一月，是第一张集合R.E.M.在I.R.S.和华纳兄弟公司时期作品的选辑，同时收录了三首乐团在《Collapse into Now》之后最后的录音室作品。十一月，Mills和史戴普在英国媒体进行短暂的宣传行程，并排除了乐团未来重组的可能。
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