吉米·迪安原名Seth Ward，1928年8月10日出生于得克萨斯州的Plainview。他母亲曾教过他弹钢琴，不久他自己学了口琴和手风琴。18岁时他离家参加空军，驻在靠近华盛顿的空军基地。基地中有些人，下班后到夜总会去演奏音乐，有一次他们的小提手病了，就让迪安拉他的手风琴来代替。小提琴手病好了以后，他们还是将迪安留了下来。 　　退役后，迪安在维吉尼亚州Artington的WARL无线电台谋得一个演奏乡村音乐的位置。之后被华盛顿ABC电视台所接纳，1958又转到纽约CBS无线联网工作。 　　迪安也有着自己的录音事业。他1953年由Four Star唱片公司为他录过一曲《Bumming Around》。1957年他和哥伦比亚唱片公司签了约。 　　1961年，迪安到纳须维尔进行一期录音，当时他只准备了三支歌曲，为了配合出唱片，一期录音应当是四支歌曲。迪安将在飞机上刚写成的的《Big Bad John》加了进来。由于是为了凑数，《Big Bad John》只放在了唱片的B面。然而他失算了，实际上放在B面的《Big Bad John》却大受唱片骑师们的青睐，很快就成了一支热门曲。 　　迪安和哥伦比亚公司还合作出了其它几支热门曲。其中一曲《Cajun Queen》还带动了《Big Bad John》的二次销售，这连迪安自己也没想到，因为他本人不是很喜欢这支歌。还有1976年出的《I.O.U.》，这支销售超越百万张的歌曲，是为了纪念他母亲的。 　　迪安在乡村音乐上的成就，主要表现在ABC电视台上1963－1966年的系列节目上。曾在这个节目中出现的有Roger Miller、Roy Clark，还有Jim Henson的木偶狗Rowlf。时至今日，迪安仍然经常演出，此外在商业上也投入了相当的兴趣，如以他本身命名的肉食公司，为大众提供着猪肉香肠，另外还开有一系列家庭式餐馆。