早年 　　麦克林顿出生于德克萨斯州拉伯克， 11 岁时随家人搬到德克萨斯州沃思堡。他曾在酒吧乐队 Straitjackets 工作，曾为Sonny Boy Williamson II、Howlin' Wolf、Lightnin' Hopkins和Jimmy Reed提供支持。麦克林顿录制了几首地区单曲，然后在 1962 年登上全国排行榜，在布鲁斯频道的“嘿！宝贝”中演奏口琴。在英国 Channel 的巡回演出中，麦克林顿向约翰列侬指导了布鲁斯口琴演奏的细节。 　　麦克林顿与罗尼·凯利和比利·韦德·桑德斯组成了 Ron-Dels，有时也被称为 Rondells。乐队在 1965 年以“如果你真的想要我，我会去”获得了一张排行榜单曲。 　　1970年代 　　1972 年搬到洛杉矶，麦克林顿与德克萨斯人格伦克拉克合作演奏乡村音乐和灵魂音乐。他们取得了一定程度的艺术成功，在分裂前发行了两张专辑，麦克林顿开始了独奏生涯。 　　Emmylou Harris在 1978 年凭借录制的 McClinton 的作品“两瓶酒”获得了第一名，而他的“B Movie Boxcar Blues”的翻唱版本出现在Blues Brothers的第一张专辑“ Briefcase Full of Blues”中。 　　1980 年代和 1990 年代 　　麦克林顿 1980 年的专辑The Jealous Kind包含他唯一的前 40 名热门单曲“为你的爱而放弃”，该单曲在公告牌百强单曲榜上排名第 8 位，在成人当代音乐榜上排名第 35 位。在 1980 年代的大部分时间里，他在演播室里不活跃，尽管他进行了大量的巡回演出。麦克林顿以1989 年格莱美提名的专辑Live from Austin结束了这十年，该专辑在电视节目Austin City Limits中录制，并由萨克斯伴奏者Don Wise共同制作，他后来成为乐队的长期成员。 　　1991 年，麦克林顿凭借与Bonnie Raitt的二重唱“好男人，好女人”获得格莱美奖，并凭借与Tanya Tucker的二重唱“Tell Me About It”进入乡村音乐排行榜前五名。1992 年，他凭借专辑《Never Being Rocked Enough 》重新进入公告牌排行榜，其中包括排行榜单曲《每次我掷骰子》和翻唱约翰·希亚特的《对我有一点信心》。 　　麦克林顿录制了歌曲“Weatherman”，该歌曲与 1993 年由比尔默里主演的电影土拨鼠日的片头曲一起播放。羽翼未丰的唱片公司Rising Tide Records于 1997 年在唱片公司倒闭之前发行了少数幸运者之一。 　　2000 年至今 　　麦克林顿在 2000 年代初期为New West Records发行了两张录音室专辑，该唱片还于 2003 年发行了Delbert McClinton Live ，这是他职业生涯中歌曲的合辑。2006 年，他的专辑《The Cost of Living》获得格莱美最佳当代布鲁斯专辑奖。 　　Etta James在她 2003 年的专辑Let's Roll中收录了两首 McClinton 的歌曲。 　　麦克林顿是第四届年度独立音乐奖的评委，该奖项授予独立艺术家以支持他们的职业生涯。 　　他在电影制片人杰伊·库利 ( Jay Curlee ) 的纪录片《摇船：音乐对话和旅程》中出现。 　　他在 2016 年发行的Frankie Miller专辑Double Take中演出；他的声音在歌曲“Beginner at the Blues”中与米勒的声音融合在一起。 　　他在 2019 年录制的《Tall, Dark & Handsome 》被AllMusic选为“最喜欢的布鲁斯专辑”。荣获2020年格莱美最佳传统蓝调专辑奖。