威伦出生于法国尼斯；他的父亲是一位美国牙医，后来成为发明家，母亲是法国人。在他母亲的朋友Blaise Cendrars的鼓励下，他开始在尼斯的俱乐部演出。他的职业生涯在 1957 年得到提升，当时他与迈尔斯戴维斯合作为Louis Malle的电影Ascenseur pour l'Échafaud（通往绞刑架的电梯）配乐。1959 年，Wilen与Kenny Clarke一起创作了他的两首配乐Un Témoin Dans la Ville和Jazz sur scène。他为罗杰·瓦迪姆的电影创作了配乐两年后， Les Liaisons Dangereuses与Thelonious Monk合作。威伦在 1980 年代和 1990 年代重新开始为法国电影作曲。在 1960 年代中后期，他开始对摇滚产生兴趣，并录制了一张献给Timothy Leary的专辑。威伦于 1990 年首次在日本巡回演出。在 1990 年代重返爵士乐之前，他还与朋克摇滚乐手合作。威伦与现代爵士音乐家一起演奏，直到 1996 年去世。他在巴黎死于癌症，享年 59 岁。 　　1987 年，法国漫画家 Jacques de Loustal和作家Philippe Paringaux在他们的“bande dessinée” Barney et la note bleue（“Barney and the blue note”）中向威伦致敬。