古巴音乐节奏复杂，变化多端，极少有三拍子的乐曲。音乐中强调节奏胜于旋律，有时节奏自成一种独立的线条式的进行。声乐和器乐之间，各种乐器之间，以至鼓手的双手之间的节奏变化，都可以形成错综复杂、疏密有致的音响效果。