雷鬼音乐发源于牙买加,其根源来自美国黑人的r&b.先是发展为一种称为ska的音乐型态,在60年代相当盛行.但因为天气炎热,在高温下劲歌热舞很累,于是当地的乐手就将音乐放慢,而形成了reggae音乐。这种音乐结合了传统非洲节奏,美国的节奏蓝调,及原始牙买加民俗音乐,经由美国乐坛的推波助澜(葛莱美奖设有雷鬼乐的奖项)而风行于世。