从很多方面来看，alice in chains乐队都是90年代一个重要的重金属乐队。它汲取了后“van halen”式重金属的吉他套路和后朋克的阴郁气质，从中发展了一种荒凉、虚无之声，将硬摇滚和原声音乐结构进行了平衡。该乐队风格对金属乐迷而言已足够有力，而黑暗的主题和朋克式的攻击又将其推向了西雅图grunge摇滚乐队的前列。 　　在80年代中期，layne staley在高中组建了该乐队的最初原型，alice n chains。staley于1987年在西雅图的仓库排练场the music bank与jerry cantrell相遇并开始合作。cantrell的朋友mike starr（贝司手）和sean kinney（鼓手）也加入其中，乐队更名为alice in chains并开始在西雅图的俱乐部演出。columbia唱片公司在1989年与乐队签约，并使之迎合重金属乐迷的喜好。1990年初，该公司推出了宣传用EP《we die young》，颇受重金属电台欢迎。乐队藉此于当年夏天推出了首张专辑《facelift》。该专辑充满了black sabbath式的降调（将琴弦调得低于标准音高的手法）音响，它也是乐队定型的第一步。《facelift》在最初8个月未能进入《公告牌》专辑榜，但随着alice in chains为van halen、poison和iggy pop的演出担任开场，它开始受欢迎，《facelift》在年底成了金唱片。其中单曲《man in the box》获得了格莱美奖提名。这时，乐队准备下一张专辑，并于1991年推出了包含4首歌曲的EP《sap》。 　　面对成功，staley更进入了异化、毒品和压抑的世界。在第2张专辑发行前，西雅图由于nirvana乐队的惊世成功而成了媒体热点，而alice in chains也成了一支另类摇滚乐队，而非重金属乐队。乐队推出了一首单曲《would?》，于1992年夏天收入了《singles》电影原声带。该单曲预示了荒芜的第2张专辑《dirt》。该专辑发行后，staley因不适应巡演而离队，其空缺于1993年1月由乐队1年前为ozzy osbourne开场时认识的osbourne的贝司手mike inez填补。《dirt》于1992年底达到白金销量，但其阴郁的歌词，特别是《junkhead》和《angry chair》招致了许多关于staley染毒的谣言。alice in chains当然地否认了这一点，并成功地参加了1993年第3届lollapalooza 巡演，虽然他们排名于primus之后，但实际上是最受欢迎的——这也使《dirt》销量达到300万张。 　　在1994年早些时候，乐队推出了低调EP《jar of flies》。它刚一推出便打上榜首，创造了EP占领榜首的纪录。该EP证明了乐队对安静之声的喜好，而cantrell也成了西雅图的吉他英雄。尽管乐队十分走红，但他们没有巡演，而这使得staley染毒之说更甚嚣尘上。同年晚些时候，staley作为gacy bunch——一支包括pearl jam乐队的mike mccready和screaming tree乐队的barrett martin和john baker saunders的西雅图超级乐队的成员，参加了几场演出。该乐队后来更名为mad season并于1995年初推出了专辑《above》，在流行榜上升至第24位。同年，alice in chains推出了一张同名专辑，打上了美国榜首。乐队又一次拒绝巡演，关于毒品与乐队解散的猜测再度弥漫。1996年，乐队进行了3年中的首次演出，为MTV“不插电”节目表演，并在夏天发行了该演出的现场专辑《unplugged》。6月，乐队还为kiss乐队的重组巡演头4场演出担任了开场嘉宾。这些举动和cantrell于1997年推出个人专辑一样，并不能消释关于alice in chains之未来的种种猜疑。 　　西雅图邮报4月20日报道，西雅图消防局日前在前“艾丽斯囚徒”乐队(AliceInChains)主唱莱恩-斯特利的家中发现了一具尸体。这具尸体在屋中已有多日，并已经开始腐烂。从现场的各种迹象分析，警方怀疑尸体很可能就属于现年34岁的斯特利本人，但警方没有透露更多的详情。有关方面目前正在对尸体进行解剖检查，关于其确切身份还需进行进一步的鉴定。————斯特利多年来深受毒瘾的困扰。如果这具尸体的确是他的，那么斯特利之死就与8年前涅?乐队主唱柯特-科本如出一辙。1994年，科本在西雅图家中用一支霰弹猎枪结束了自己的生命，他的尸体几天后才被人发现。 　　“艾丽斯囚徒”曾是20世纪90年代所谓的Grunge摇滚音乐时代最成功的乐队之一，与之齐名的还有珍珠酱、涅?、MotherLoveBone、ScreamingTrees和Soundgarden等来自西雅图的乐队。除珍珠酱乐队之外，其他乐队现在都已销声匿迹。 　　Grunge摇滚部分受重金属音乐鼻祖“齐柏林飞船”和“黑色安息日”两支乐队的影响，风格浓重而阴郁，“艾丽斯囚徒”就是这种音乐的典型代表。该乐队组建于1987年，和其他乐队相比，其曲风显得更加病态和扭曲，主要描写了死亡和腐朽的事物。1992年，“艾丽斯囚徒”的专辑《Dirt》中的《Would?》和《Rooster》成了当年的热门歌曲。他们又在1994年和1995年录制了《JarofFlies》和《AliceinChains》两张专辑，一经推出就打入了美国流行歌曲排行榜冠军的位置。该乐队还获得过数次格莱美音乐奖的提名。但由于斯特利吸毒成癖不能自拔，“艾丽斯囚徒”乐队1996年年初在进行了最后的一次演出后便宣布解散。