第一幕第一场:修道院中 　　 圣杰克摩修道院中，一位见习修士费南多见识超人，热心服务，因此大家都认为他可能是未来的副院长。但是，这位见习修士忽然看见一位美丽女人的幻象，他虽然不认识她，却爱上了她，而且发现美人也爱上了自己。见习修士将这种奇异的爱情告诉他最好的朋友―现在担任副院长的巴尔塔莎。副院长巴尔塔莎追问其姓名(二重唱)，费南多只形容她是“可爱的光，慈祥的安慰”副院长当即警告他，慎防人世间的引诱和陷阱。他向副院长巴尔塔莎描绘着他的梦里情人，唱起了咏叹调《童贞女，上帝的安琪儿》。巴尔塔莎见费南多入魔已深，无可挽回。只好解除他在修道院的职务，听其自由行动。 　　第二幕：国王御花园 　　 离开了修道院的费南多，决定投效皇家陆军。当他进入国王御花园内，妃子们很殷勤地招待他。在这些皇妃之中，他发现了他梦幻中的爱人，她的名字叫做雷昂诺拉。雷昂诺拉的侍伊涅兹女斯唱《美丽的光辉》，伊涅兹和雷昂诺拉的随从们合唱《请神力保护，使岛上充满和平和爱》。这时当费南多乘坐的船行近时，所有的妇女合唱：《啊！和煦的薰风》!之后，费南多与雷昂诺拉唱二重唱《啊!亲爱的人》。她虽然向费南多表示了爱情，但是她要求他马上离开。她甚至不愿将自己的名字身份告诉他，因为她是国王的宠姬，她唯恐费南多如果知道自己的真实身份而轻视自己。当费尔南多要求与她结婚时，她给他一封信，要他发誓与自己分离，费南多非常惊讶。这时伊涅兹宣布“国王驾到”，雷昂诺拉慌忙离去。费南多猜测她的身份，唱咏叹调，决定要在战争中立功，这样即可以赢取皇上的恩宠，又可接近心爱的情人。以战争歌曲作结束：《美名啊!你的声音给我激励》。 　　第三幕，宫廷大厅。 　　 国王表达他对雷昂诺拉的爱，唱咏叹调《来吧，莱昂诺拉》。莱昂诺拉向国王哭诉，说她自己并快乐，因为她是国王见不得人的妃子，两人的二重唱《当我离开出生之家时》，雷昂诺拉要求国王，给她一些假期。加斯帕罗军官把费南多给雷昂诺拉的情书交给国王，说雷昂诺拉有越轨行为，雷昂诺拉谴责国王拒不说出情人的名字。最后她当着朝廷大臣面前，对国王表示反抗。此时王后的父亲修道院长巴尔塔莎责备国王为什么轻蔑他的女儿，而迷恋卑微的莱昂诺拉，唱《啊，担心复仇之神的愤怒 吧》，国王愤怒，宫廷陷入一片混乱。 费南多以凯旋的将军回国，国王问他要什么样的嘉奖，费南多请求国王把雷昂诺拉赐给自己。国王意识到雷昂诺拉的心已离开他，就抑制住自己的内心震荡，拒绝了费南多的请求。这时，修道院副院长也从教皇那里携来一封信，说是：“假如国王不将雷昂诺拉赐给费南多，便有被逐出教会的危险；兹特给予该王一天时间，请慎重考虑。”这是一首是副院长对国王有力的谴责：“不要惹怒上帝发脾气”! 迫于教会压力国王答应了费尔南多的请求。他告诉青年军官说，愿将雷昂诺拉赐给他为妻。此时有一支咏叹调；《您这朵可爱的花》。青年军官费南多虽然感到高兴，雷昂诺拉抑制不住内心欢乐唱《亲爱的费南多》，但又沉浸在自己曾是国王宠姬的悲哀中，唱《天上已记下我的苦恼》。她认为：除非她把她与国王的关系明告未来的夫君，否则将会影响他们将来的幸福与快乐。雷昂诺拉为向费尔南多说明自己的身份，请伊涅兹代劳，但国王让加斯帕罗逮捕了伊涅兹。 宫廷举行完庆典仪式，又举行费尔南多与莱昂诺拉的婚礼。此时巴尔塔莎当众宣布，雷昂诺拉曾是国王的宠姬。国王以悲痛的心情唱《啊，怎么变成这样》，费南多愤怒地以剑斩碎了勋章，举剑直逼国王。国王也因屈辱而震怒，巴尔塔莎极力要费尔南多镇静，一片混乱。 第四幕，修道院厅内 。 费南多回到修道院里，准备接任副院长之职。院长和神父们唱道：“看华丽的天体中，那灿烂的星斗，纯洁庄严而优美”。巴尔塔莎的女儿曾是王后现已葬在修道院中，他很悲痛地告诉费南多，他一定要对国王复仇。费南多边想雷昂诺拉，边唱咏叹调《亲切的身影》。雷昂诺拉打扮成修女，拖着病体，也来到这里，她是来祈求费南多宽恕的。从圣堂传来悲叹王后去世的祷告歌声。费南多发现是雷昂诺拉，唱《请马上离开此地》，不让她“玷污圣地”。雷昂诺拉听到费南多的声音，恐惧地想逃离，终于昏倒。 已奄奄一息的雷昂诺拉，说明她前来是为了说明真实情况，在死之前希望获得费南多的宽恕。她唱《神一般慈悲的你》，费南多被感动，终于原谅了她，要与她抛弃一切而逃亡。但雷昂诺拉气已尽，在费南多守护下离开人世。