最初名叫Lillian Green或Lillie May Johnson，她出生在密西西比州。在她父母早逝之后，她开始表现十几岁，并且（像许多非洲裔美国歌手一样）在教堂里演奏，她在密西西比州演唱会，然后于1929年前往伊利诺伊州芝加哥。会做她所有的录音。 　　格林以精湛的时机和独特的蜿蜒声音着称。据报道，她在为RCA 的35美分蓝鸟子公司录制了她的第一次会议时才18岁。在20世纪30年代，她和Big Bill Broonzy一起开了一家夜总会。她的两首最受欢迎的作品是她自己的作品“黑暗中的浪漫”（1940），后来被许多艺术家所覆盖，如Dinah Washington和Nina Simone（1967年）（Billie Holiday录制了一首不同的歌曲）同名的）和格林1941年版的堪萨斯乔麦考伊的小调布鲁斯和爵士乐影响的歌曲“ 为什么你做得不对？ ”，其中包括Peggy Lee于1942年和其他许多人。除了在芝加哥夜总会表演外，格林还与Tiny Bradshaw和其他乐队一起巡演，但从未脱离黑色剧院巡回演出。 　　到1949年，格林改变了方向，有远见地成为爵士乐歌手，并试图模仿比利假日的爵士风格。她于1951年与大西洋唱片公司签约，但她的健康状况不佳。她于1954年在芝加哥死于肺炎，并被埋葬在印第安纳州加里的橡树山公墓。