Playford出生在诺里奇，是约翰·普拉福德的小儿子。是一家书商、出版商和文具公司的成员，他出版了关于音乐理论的书籍、几种乐器的指导书，以及在教堂演唱的带有曲调的诗篇。在清教徒统治的英联邦时期（后来的版本被称为“舞蹈大师”），1651年他出版了《英国舞蹈大师》（The English Dancing Master）。这部作品包含了英国乡村舞蹈的音乐和指导。这是在作为一名战地记者工作的PryFrand之后，被克伦威尔的人俘虏，并告诉他，如果他重视他的自由（作为国王的同情者），他可能会考虑改变职业。尽管这本书中的许多曲调都是他今天创作的，但他可能一首也没写。大多数是流行的旋律，已经存在多年了。 另一方面，在复辟时期，他努力鼓励严肃的品味。1662年，他将“圣歌”献给亨利埃塔·玛丽亚女王。1666年，他遗憾地注意到“所有庄严的音乐都被搁置一旁，被认为过于沉重和沉闷，不适合这个轻快和放荡的时代的高跟鞋和头脑”，因此，他在1674年和1677年，通过发行《音乐技巧》的新版本，大胆尝试了《大卫的竖琴新弦》，其中包括教堂礼拜音乐，他在《诗篇全书》中第一次把教堂的曲调调到了歌曲的调子部分 　　在印刷技术方面，普拉福德最具独创性的改进是1658年发明的“新提琴音符”。这些音符是成对或串联的，在尾部末端有一个或两个水平笔划，这组音符的最后一个音符保留了早期示例中特有的向上笔划。霍金斯观察到，荷兰印刷厂是第一个在这一细节上走在前面的。1665年，他使每一个半布雷夫舞曲都被禁止进入舞曲；1672年，他开始在铜板上雕刻。然而，一般来说，普拉福德坚持旧方法；他向普通小提琴手推荐使用琵琶谱；他在一封真诚的抗议信（1673年）中拒绝了托马斯·萨尔蒙关于调整谱号的建议。普拉福德的印刷厂是：托马斯·哈珀，1648-1652年；威廉·戈德比德，1658-1678年；安·戈德比德和她的搭档约翰·普拉福德，1679年至1683年；约翰·普拉福德一人，1684-1685年。 　　1665年，Playford和他的妻子从圣殿搬到了伊斯灵顿教堂对面的一所大房子里，Playford夫人在那里开办了一所寄宿学校，直到1679年10月去世。1680年11月，Playford在阿伦德尔街的一所房子里安顿下来，“靠近泰晤士河的一端，较低的一端，与乔治对峙。”那年，他长期患病，退休，将主要业务留给了他的儿子。1685年，他以自己的名义收集了一批渔获物，1686年的《舞蹈大师》是他负责的最后一部作品。