玛丽·科斯塔出生在诺克斯维尔，田纳西州，在那里她住了她的童年。她唱主日学校的独奏在六岁。当她在她十几岁的时候，哥斯达黎加的家庭搬迁到洛杉矶，加利福尼亚州，在那里她完成了高中学业，并获得了音乐联谊会奖，其中南加州高中生优秀的声音。高中毕业后，她进入了音乐的洛杉矶音乐学院与著名指挥大师加斯顿Usigli学习。1948年至1951年，她出现了埃德加卑尔根和查理麦卡锡在卑尔根的广播节目。她也唱歌与迪恩·马丁和杰里·刘易斯在音乐会在加州大学洛杉矶分校，并取得了大量的商业广告为勒克斯无线电剧院。1952年，与她未来的丈夫，导演结识朋友在一次聚会后，弗兰克Tashlin，她试演迪斯尼的部分奥罗拉公主，迪士尼叫她亲自面试的时间内通知她的部分是她的。1958年，哥斯达黎加被要求代替伊丽莎白·施瓦茨科普夫在一个盛大的音乐会在好莱坞露天剧场，通过开展卡门龙。因为她从性能如潮好评，她被邀请唱率先她的第一个全面上演的歌剧制作，被出卖的新娘，由著名的德国生产商，生产的卡尔·埃伯特，为洛杉矶协会歌剧院。艾伯特后来要求玛丽出现在戈林德伯恩节，在那里她出道。