里克曼出生在伦敦汉默史密斯（Hammersmith）的一个工人阶级家庭。他的母亲，玛格丽特·多林·罗丝（Margaret Doreen Rose）是威尔士人，她是卫理公会派教徒，家庭主妇。他的父亲，伯纳德·里克曼（Bernard Rickman）是爱尔兰人，他是天主教徒，工厂工人。里克曼8岁时，他的父亲去世了，他的母亲一人抚养了四个孩子。她曾再嫁，但三年后便与里克曼的继父离婚。“在她生命中只有一段真爱”。 　　从汉默史密斯的拉提默中学（Latymer Upper School）毕业后，里克曼进入了切尔西艺术学院（Chelsea College of Art），并开始了他在苏豪（Soho）的画家之路。后来，他得到一份奖学金，于1972-1974年在皇家艺术戏剧学院（Royal Academy of Dramatic Art）学习。就学期间，他靠为奈杰尔·霍桑（Nigel Hawthorne）和拉尔夫·理查德森爵士（Sir Ralph Richardson）当化妆师养活自己。离校时，他已经获得了若干奖项，例如艾米莉·丽特奖（Emile Littler Prize）、福布斯·罗伯森奖（Forbes Robertson Prize）和班考夫特金质奖章（Bancroft Gold Medal）。从那以后，他成为了英国最杰出，最多才多艺的舞台演员和影视演员之一。 　　戏剧 　　从皇家艺术戏剧学院毕业后，里克曼在各种各样的英国定目剧团和试验剧团中工作过，他的作品包括在皇家宫廷剧院（Royal Court Theatre）演出的《海鸥》和斯努·威尔逊（Snoo Wilson）的《草寡妇》（The Grass Widow），曾三次出席爱丁堡国际艺术节。在皇家莎士比亚公司（Royal Shakespeare Company, RSC）工作时，他出演过《皆大欢喜》（As You Like It）等剧。 　　他在1985年皇家莎士比亚公司的作品《危险关系》（Les Liaisons Dangereuses）中担任男主角，给人们留下了特别深刻的印象。1986年，他扮演的角色被评论界和大众称为“优雅而无情的感情骗子”。1986年，当这部戏飘洋过海来到百老汇时，瑞克曼凭他在剧中的出色表现赢得了托尼奖的提名。 　　“你可以在表演中表达真心，或是说谎。你可以揭示你的内心，或是掩饰。所以