基拉尔在波兰卡托维兹省立音乐学院学习，1955年以最优成绩毕业。1955年至1958年间他在克拉科夫省立音乐学院继续学习，师从钢琴家和作曲家波莱斯瓦夫·沃伊特维茨（Bolesław Woytowicz）。1959年到1960年他在巴黎继续深造，师从纳迪娅·布朗热（Nadia Boulanger）。 　　1932年7月17日，基拉尔出生于乌克兰利沃夫（乌克兰语：Львів；波兰语：Lwów。当时属于波兰，现在属于乌克兰），早年在波兰卡托维兹省立音乐学院学习，1955年以最优成绩毕业。1955年至1958年间他在克拉科夫省立音乐学院继续学习，师从钢琴家和作曲家波莱斯瓦夫·沃伊特维茨（波兰语：Bolesław Woytowicz）。1959年到1960年他在巴黎继续深造，师从娜迪亚·朱丽叶·布朗热（法语：Nadia Juliette Boulanger） 　　他与克里斯托弗·潘德列茨基（波兰语：Krzysztof Penderecki）和亨里克·米科拉伊·戈雷茨基（波兰语：Henryk Mikołaj Górecki）一道，属于60年代波兰先锋派运动。他的管弦乐作品《Krzesany》（登山）从1974年开始著名，不过从1970年代中期开始他成为一名著名的电影作曲家，为超过100部波兰、法国、德国和好莱坞电影配曲，与导演罗曼·波兰斯基（法语：Roman Polanski，波兰语：Roman Polański）、弗朗西斯·福特·科波拉（英语：Francis Ford Coppola）和珍·康萍（英语：Jane Campion）等合作。 　　他还创作交响音乐，室内乐和乐器独奏作品。2001年1月华沙国家爱乐乐团首演了他的作品《Missa pro pace》。 这部作品为了纪念乐团百年华诞而作。同年12月，在梵蒂冈为若望·保禄二世演奏该曲。 他获得的奖项包括法国莉莉·布朗热作曲奖（1960年）、波兰文化和艺术部奖（1967年和1976年）、波兰作曲家联盟奖（1975年）、法国路易斯·德吕克奖（1980年）、阿尔弗雷德·Jurzykowski基金会奖（1984年，美国）和波兰文化基金会奖（2000年）。他为科波拉的恐怖片《吸血惊情四百年》（Bram Stoker's Dracula）的配乐获得1992年洛杉矶ASCAP奖和旧金山恐怖片最佳配乐奖。 　　基拉尔的大部分作品都是电影音乐，但其作品也包括数量虽少却源源不断的音乐会作品。2003年后，他开始创作大量音乐会作品。 　　沃伊切赫·基拉尔2013年12月29日在卡托维茨市逝世，享年81岁。