Gerd Bottcher wuchs in Berlin auf und machte nach dem Schulabschluss zunachst eine Gartnerlehre. Anschliebend nahm er Gesangsunterricht, trat unter dem Pseudonym Tino Merano mit Schlagern in Kneipen auf und war Sanger des Tanzorchesters von Hans Karbe. Der Komponist, Orchesterleiter und Musikproduzent Werner Müller vermittelte ihm 1960 einen Plattenvertrag bei der Decca.