佩特林科于1995在费尔德基希指挥布里顿作品 Let's Make an Opera 出道； 　　1997年任职于维也纳人民歌剧院首席指挥；1999年成为全德国最年轻的音乐总监，执掌图林根迈宁根歌剧院。 　　他接其后于2002年至2007年到柏林喜歌剧院就任音乐总监，期间获邀至若干世界重要乐团担任客席指挥，当中包括在2003年、2006年、2009年三度担任柏林爱乐客席指挥。 　　2013年出任巴伐利亚国家歌剧院音乐总监，同年并受邀在拜鲁特音乐节指挥华格纳的《尼伯龙根的指环》全集。 　　2015年，他获柏林爱乐乐手票选为下一任音乐总监，是自阿巴多后第二位维也纳音艺大校友出任该职，同时也是首名俄裔指挥家担任该职。在此前柏林爱乐成员曽分裂为支持提勒曼和尼尔森两派而未能选出新任音乐总监。