Otis Redding出生于1941年九月，父亲是浸信会的牧师。喜爱音乐的他，高中都没有毕业就辍学了。跟许多灵魂歌手一样，Otis Redding也是在教堂的唱诗班里得到音乐启蒙教育的。有一次，他在一家医院里打工，还因为忘情的在大厅里歌唱而遭到开除。 　　为了能够接近他所喜爱的音乐，他在家乡找了一份工作，替当地一支合唱团担任打杂的小弟，偶而也客串演唱。1962年，他开车送合唱团的成员到曼斐斯的某家唱片公司去试音，由于主角不是他，在录音的过程中，他只好乖乖的坐在角落里，合唱团录完之后，他忍不住表示自己也很希望能有机会录音。在录音时间还剩余二十分钟的情况下，唱片公司老板同意让他试试看。 　　他录了两首歌，第一首让老板觉得太像他从小崇拜的老牌黑人摇滚歌手Little Richard，第二首则是一首抒情的歌谣曲《These Arms of Mine》，老板虽然并不是特别的欣赏，还是决定予以发行，结果却意外的成了他的第一首进榜单曲。 　　其后的几年间，Otis Redding陆续又有了其他几首R&B的畅销曲，包括《Pain in My Heart》、《Security》、《I've Been Loving You Too Long》、《Respect》以及替他赢得更多注意的歌曲，翻唱自滚石合唱团经典的《(I Can't Get No) Satisfaction》等等。其中发表于1965年的《Respect》在1967年由Aretha Franklin成功的翻唱并且夺得冠军，轰动了歌坛。 　　只是当时他的知名度仅限于黑人，对于绝大多数的白人来说，仍然没有几个人认识他。为了替他宣传，唱片公司安排了巡迴演唱的行程，把他的名声传到了欧洲，尤其是英国和法国，接著他们回到美国，参加蒙特利流行音乐节的演出。他是最后上场的，也是那次活动中唯一的灵魂歌手，而在他上台的时候，已经过了午夜，疲累的白人观众很多都在打瞌睡了，根本无心注意这位他们几乎毫不认识的黑人歌手。 　　只是当时他的知名度仅限于黑人，对于绝大多数的白人来说，仍然没有几个人认识他。为了替他宣传，唱片公司安排了巡迴演唱的行程，把他的名声传到了欧洲，尤其是英国和法国，接著他们回到美国，参加蒙特利流行音乐节的演出。他是最后上场的，也是那次活动中唯一的灵魂歌手，而在他上台的时候，已经过了午夜，疲累的白人观众很多都在打瞌睡了，根本无心注意这位他们几乎毫不认识的黑人歌手。 　　Otis Redding以一首充满活力的《Shake》，炒热了现场，使得他在那次演唱会中的表现成了传奇。而由于他也是第一次接触到那种嬉皮听众，他颇有感触，演唱结束之后，他在停靠在旧金山附近的一艘游艇上写下了《(Sittin' on) the Dock of the Bay》这首歌。1967年十二月七号，他进入录音室，把这首歌曲录制下来，在歌曲的开头，他加上了海浪和海鸥的声音，用柔和的节奏，唱出了一个孤独男人心中的渴望。 　　三天之后，十二月十号，他结束了威斯康辛的一场演唱之后，登上了他刚刚购买的双引擎小飞机，准备前往康乃狄格去演出。当时的他，可以说是志得意满，因为不但他的《Respect》被灵魂歌后Aretha Franklin唱红，他本人也刚被英国著名的Melody Maker读者票选为全世界最佳的男歌手，取代了过去八年由猫王所霸占的宝座。 　　那天的气候十分不利于飞行，空中弥漫著浓雾。起飞之后不久，飞机就在离机场四英里的地方失事坠毁，很快的沉没在冰冷的湖水中，Otis Redding就这样结束了他短短的一生，只活了二十六岁。跟他一起丧生的，还包括了飞机的驾驶员、他的仆从和Bar-Keys乐队的四名团员。 　　四千五百位歌迷和亲友参加了他的丧礼。在他过世之后，唱片公司发行了「(Sittin' on) the Dock of the Bay」，很快的就直冲榜首，成为他一生之中唯一的冠军曲，可惜他自己却享受不到那些荣誉了。1980年，他的两个儿子跟一个表弟组成了「The Reddings」合唱团，翻唱了《(Sittin' on) the Dock of the Bay》，并且得到第五十五名，成为有史以来第一首由原唱者的后人重新唱红的冠军曲。