Captain Beefheart原名Don Van Vliet，是现代音乐真正的改革者之一。他拥有惊人的四个半八度的音域、独树一帜的节奏感和荒谬主义的歌词，同时他还拥有一种邪恶的乐感，借此，他把自由爵士、三角洲布鲁斯、晚期的古典音乐和早期摇滚乐融合成了一种充满创造性和大胆想象的新音乐。虽然他从未接近过主流市场，也基本没卖出过几张唱片，但他所带来的冲击却是无法估量的，在后来的朋克、新浪潮和后朋克潮流中到处可以感受到他所留下的影响。 　　Captain Beefheart四岁时就因天赋禀异得到了葡萄牙雕刻家Augustinio Rodriguez的注意，他被称为是一个神童。1954年，他得到了一份去欧洲学习的奖学金，但他的父母拒绝了，相反，他的家迁居到了摩哈维沙漠，在那里，他得到了年轻的Frank Zappa向朋友一样的关心和对待。在那时，Van Vliet自学了萨克斯和口琴，并加入了当地的两支节奏布鲁斯乐队。在Van Vliet上了大学以后，只过了一个学期，他便与Zappa跑到了加州的Cucamonga，在那里他与Zappa计划拍摄一部名为《Captain Beefheart Meets the Grunt People》的电影，但后来此事不了了之，Zappa最后去洛杉矶成立了著名的Mothers of Invention乐队，Van Vliet则回到了摩哈维地区，将Captain Beefheart作为自己的艺名，并于1964年成立了自己的第一支伴奏乐队the Magic Band。