萧芳芳原名萧亮，1947年3月13日出生于上海，祖籍江苏吴县甪直，父亲萧乃震，曾经留学德国，母亲成丰慧，工于绘画。萧芳芳2岁时便随同父母移居香港，但在3岁时父亲便离开了人世，留下她和母亲相依为命。 　　幼年即从影的萧芳芳因为无暇接受正规教育，母亲聘请了数位家庭教师为她补习文化课和学习英语。母亲还让她跟随粉菊花、王仁曼、傅雷分别学习京剧、芭蕾舞、书法。她还学会了绘画、骑马、射箭、舞剑、功夫。 　　1953年，6岁的萧芳芳在舞台剧《家》中反串演出孙少爷高海臣。 　　1954年，萧芳芳7岁生日刚过，萧母的朋友导演李化邀请萧芳芳在其新戏《小星泪》中客串一角，萧芳芳至此正式涉足影坛。萧母也因此发现了女儿在演艺方面的天赋，此后便开始着力培养萧芳芳的演艺能力。第二年萧芳芳便考入了香港中联影业公司，与少年李小龙一同演出了电影《孤星血泪》。 　　1955年，萧芳芳与林黛合作主演了《梅姑》。萧芳芳饰演女主角的童年。此片为萧芳芳成名作，刚出道两年的她就凭借该片赢得了第二届东南亚影展最佳童星奖。艺名“芳芳”也是该片导演严俊为她所取。 　　真正令萧芳芳成名是1958年她11岁时与息影30年复出的胡蝶合作主演的电影《苦儿流浪记》，该片是第一部获旧金山国际影展金奖提名的中国电影。该片由萧芳芳演唱的主题歌《世上只有妈妈好》日后还被引入台湾电影，成为三地广为流传的歌曲。 　　1960年，13岁的萧芳芳出演了第一部武侠片《青城十九侠》和第一部粤 　　语片《芸娘》。此后，她走红粤语影坛，至1966年，短短的几年间萧芳芳总共出演了100多部古装片，有时一个月内她要两三部影片的拍摄任务。 　　1966年，19岁的萧芳芳加盟光艺电影公司，出演她的第一部时装戏《少女心》，影片中她一人饰演三个角色，载歌载舞一共跳了18支舞。 　　此后萧芳芳又拍摄了一系列时装片，在《飞贼红玫瑰》中，她一人饰演10个角色。在《紫色风雨夜》中她表演了恰恰、爵士、古典芭蕾舞以及各种土风舞。在《飞女正传》中，萧芳芳塑造了一位叛逆少女的形象，创下了彼时香港粤语片的票房纪录。此时萧芳芳成功从一个古装片演员转型为时装歌舞片演员。 　　20世纪六七十年代香港艺人流行结拜，萧芳芳、冯素波、沈芝华、陈宝珠、薛家燕、王爱明及冯宝宝7个女孩，因为同为童星和演粤语片出身而相识并结拜组成了“七公主”，萧芳芳被称为“玫瑰公主”。 “七公主”还合作拍摄过一部同名电影《七公主》。 　　1970年，萧芳芳弃影前往美国留学。1973年，萧芳芳取得了大众传播学学士学位后回到香港。她原本打算接母亲在美国定居并继续攻读学业，但最终被台湾导演说服去日本与秦祥林合作拍摄了《广岛廿八》。 　　重返影坛的萧芳芳开始尝试不同类型的片种与角色。1974年，与秦祥林、林青霞联袂主演了《女朋友》，萧芳芳凭借此片获得了第12届台湾电影金马奖最佳女配角奖。同年，主演的《海韵》她赢得了第5届西班牙影展最佳女主角奖。1975年再度与秦祥林合作主演《西贡.台北.高雄》。 　　1976年，自编、自导、自演了影片《跳灰》。被香港影坛评价为香港电影新浪潮的前奏之作。 　　1977年在香港无线电视台主持搞笑节目《点只咁简单》，塑造了“林亚珍”这一傻大姐形象， 随后萧芳芳自组电影公司将这个人物搬上大银幕，监制并演出了一系列的“林亚珍”电影。 　　1979年，与导演许鞍华合作，自制、自演《撞到正》（又名《小姐撞到鬼》），淡化肢体语言，融入民俗元素。 　　1980年去台湾主演电视剧集《秋水长天》，凭借该剧集萧芳芳获得了第16届台湾电视金钟奖最佳女主角奖。 　　1982年萧芳芳再次去美国深造 。1984年回到香港。 　　1988年主演喜剧片《不是冤家不聚头》，同年萧芳芳凭借此片获得第7届香港电影金像奖最佳女主角奖。 　　1993年，与李连杰合作演出《方世玉》，饰演方世玉母亲苗翠花，电影中苗翠花武功高强、好抱不平，但却粗心鲁莽。凭借此片中的表现使她开始为内地影迷所熟知[1] 。同年她与许冠文合演贺岁片《抢钱夫妻》，两部影片同时入围当年香港金像奖最佳女主角奖。 　　1995年萧芳芳在电影《女人四十》中饰演一位饱受生活困扰的中年女性，凭借在该片中的表现，使她获得第15届香港电影金像奖、第1届香港电影金紫荆奖、第2届香港电影评论学会及第32届台湾电影金马奖最佳女主角奖。并获得了第45届柏林国际电影节最佳女主角奖（银熊奖），成为继张曼玉之后第二位获得该奖项的华人女星。同年此片也为她赢得亚洲电影人协会颁赠的最高成就奖。 　　1996在电影《虎度门》中饰演一位粤剧名伶，凭借此片，萧芳芳荣获第41届亚太电影节及第33届台湾电影金马奖最佳女主角奖。 　　因为多年来演出成就，1997年萧芳芳获颁英女皇MBE勋衔及香港艺术家年奖。 　　1997年与柯受良、赵文卓合作主演《麻雀飞龙》后，萧芳芳因受耳患困扰，基本在银幕上绝迹。该片也成了萧芳芳的最后一部影视作品。 　　1999年萧芳芳凭借“林亚珍”这一经典角色被TVB评选为“我最难忘的5位女主角”之一。 　　2009年，已接近失聪的萧芳芳获得第28届香港电影金像奖颁奖典礼终身成就奖，以表扬其在香港电影界作出的贡献。 　　个人生活 　　萧芳芳早年曾经与谢贤拍拖，但因性格差异，俩人相恋一年多后，萧芳芳向谢贤提出分手。据谢贤忆述，这是他第一次被女友主动要求分手。 　　1970年，萧芳芳选择弃影留学美国新泽西州西顿贺尔大学修读大众传播学，后又考取了纽约大学和西顿贺尔大学研究所。并1973年取得了新泽西州西顿贺尔大学大众传播学的学士学位，她的毕业论文《中国电影的回顾与前瞻》获得A级成绩。毕业后曾在NBC电视台当助理编导。 　　1974年，她与台湾演员秦祥林结婚。然而两人婚后不久便发现彼此的性格、生活方式格格不入，这段婚姻很快以离异告终。 　　1980年萧芳芳与张正甫结婚，婚后有了两个女儿。1985年，张正甫受邀前往澳大利亚电视台任职，萧芳芳决定弃影跟随丈夫迁居澳大利亚，三年之后才又随夫返回香港。期间她曾在澳大利亚大学念建筑学，后因找不到保姆照看孩子，只好修学。萧芳芳说在她人生的三个身份中，妻子和母亲的角色永远是凌驾于演员之上的。 　　2013年5月，萧芳芳大女儿张凯琹与美籍丈夫Denyer的儿子出生。首度当外婆的萧芳芳坦言好开心。