1960年出生在山东济南，祖籍河北省永年县，自幼随父学艺（父周未锁：原前卫歌舞团笛子、唢呐演奏家，一九五七年随中国艺术团赴苏联参加世界青年联欢节获笛子金质奖桂冠）。九岁登台，两次代表地区参加河北省演艺大赛，被誉为“小金唢呐”。 1975年经过层层选拔，代表河北省参加全国独唱、独奏大赛，成为最年轻的获奖者。同年加入中国广播民族乐团。四十年来，遍访名师博采众长，形成了自己独特的演奏风格。演奏音色纯正甘美、技术娴熟高超，风格真挚淳朴、细腻感人、充满激情，对每首乐曲的内涵有较完美的诠释和独到的艺术见解。 1978年为中央人民广播电台录制了第一首唢呐独奏曲《丰收的喜悦》，此曲播出后反响强烈，周东朝的名字也随着电波飞往大江南北。之后每年均为中央台录制多首唢呐作品，如《喜迎春》、《心花怒放》、《报捷》、《山东琴书》、《一枝花》、《百鸟朝凤》、《全家福》、《庆丰收》、《凤阳歌》、《怀乡曲》等。为中央人民广播电台、中国国际广播电台、中央电视台、北京电视台等多家电台、电视台先后录制了《乐坛人物》、《华夏音符》、《中国一绝》、《神州乐坛》、《音乐之声》、《旋转舞台》、《名家名曲》、《父子两代人介绍》等专题、专栏、专访等节目，累计独奏、协奏曲目达50余首。 录制出版了：《中国金唢呐》、《周东朝东南西北》、《中国唢呐金曲》、《金唢呐流行调》、《望平川》、《金唢呐百鸟朝凤》等个人独奏专辑。 创作曲目：《黄土情》、《望平川》、《延河之春》、《河北梆子腔》、《豫调》、《乡情》、《春忙》、《山东琴书》等均已被中央音乐学院、中国音乐学院、上海音乐学院、西安音乐学院、天津音乐学院、沈阳音乐学院等艺术院校列入教学教材。其中作品《黄土情》被中央人民广播电台评为“优秀节目奖”，并在1993年参加第三届全国民族器乐作品比赛中，荣获作品与演奏双项“一等奖”。 1995 年被评为国家一级演员 1997年参加广电部、文化部联合举办的“新春民族音乐会”，其演奏的唢呐协奏曲《喜送丰收粮》，受到了国家主席的亲切接见和高度赞扬。