在广阔的非洲草原上，动物们聚集在狮王木法沙的荣耀石下，迎接新王子诞生。狒狒巫师拉飞奇高举起一只好奇的新生命--辛巴，动物们纷纷向其致意，全国一片欢腾的景象，只有木法沙的兄弟刀疤对此很不满意，甚至没有出席这场仪式。 　　时光飞逝，年幼的辛巴在成长，他对世界好奇而充满幻想，而刀疤始终都想篡夺兄长的王位，他鼓励辛巴去大象墓地探险证实自己的勇气，然后指示一群土狼手下乘机袭击。但没想到木法沙及时出现，赶走了土狼。 　　在辛巴的眼里，木法沙是如此勇敢和伟大，他也一直梦想成为和他父亲一样优秀的狮子。而不死心的刀疤又想出了一个阴谋计划，他将好奇的辛巴引到一个峡谷，然后让土狼们惊动一大群牛羚让他们穿越峡谷，又向木法沙报告了辛巴遇到的这个危险。救子心切的木法沙不顾一切冲进飞奔的羚羊群中救出了辛巴，但自己也被撞伤，当他尽最后力量即将爬上悬崖时，等待他的却是刀疤的邪恶笑容......刀疤将辛巴的父亲推落谷底，任其被践踏致死。 　　辛巴为父亲的死亡陷入了巨大的悲伤，刀疤乘机把责任推到他头上，诱逼辛巴逃出了荣耀国，自己则夺取了王位。在土狼们的追杀下，辛巴逃离了故乡，背后是他们狂妄的嚎叫"永远不要回来了！我们会杀了你！"。 　　落难的辛巴被狐獴丁满和疣猪彭彭搭救，他们同时也带给了辛巴一种全新的生活理念--"Hakuna Matata"，意思是忘记一切烦恼，只按自己的意愿无忧无虑地生活。失落的辛巴接受了他们的思想选择了麻木自己，三人成为至交开始一同生活。不知不觉，他也已经成长为一头真正的雄狮，和他父亲一样英俊而健壮，直到有一天，一只流浪的母狮娜娜突然闯进了他们的地皮，她也正是辛巴年幼时青梅竹马的玩伴。 　　娜娜带来了消息，自从刀疤篡位之后，他纵容土狼却不治理自己的国土，现在祖国已经满目疮痍，动物纷纷离开。她请求辛巴回去夺回王座重振家园，但此刻的辛巴却仍被童年的阴影笼罩，始终不敢正视自己。当他一个人跑开，在大草原上忧郁地走着时，他突然遇到了拉飞奇。这只老狒狒设法指引辛巴正视自己的职责。最后当辛巴望向星空时，突然云仿佛聚成了木法沙的影子，在父亲的鼓励下，辛巴终于迈出了自己的脚步。 　　辛巴和丁满等人回到王国开始和土狼们战斗。但当他本人终于面对刀疤时，狡猾的刀疤却看出了他的心事，再一次挑动其内疚和软弱的一面，把辛巴步步紧逼，赶到了悬崖边。当看到抓在悬崖壁上苦苦挣扎的辛巴时，得意忘形的刀疤却不自禁地自言自语道："这景象好像很熟悉，哦，对了，当年木法沙也就是这样被我推下去的......" 　　终于得知真相的辛巴突然得到了无穷的勇气和力量，他奋力爬上悬崖再一次和刀疤及其同伙战斗，辛巴在亲人和好友们的帮助下战胜了刀疤一伙, 最后刀疤终于被打败摔下了悬崖，重伤的他遇到了部下土狼们，而当土狼们得知刀疤曾将所有错误归于他们"忠心"后，愤怒的扑上去将刀疤碎尸万段并一起消失在熊熊烈火当中。 　　随着辛巴发出雄壮吼声宣布王国的新生，荒凉的大地也终于迎来了生命的雨水，万物重新开始生长。若干日后，动物们再次聚集到狮王的悬崖边上，那天，出现在他们面前的是狮子王辛巴和王后娜娜。狒狒拉飞奇举起了一个新的好奇生命，辛巴和娜娜的女儿--琪拉雅...... 　　曾经和作曲家亚伦?孟肯(Alan Menken)合作为电影《阿拉丁》作词的词作家蒂姆·赖斯(Tim Rice)接受了为《狮子王》作词的要求，但同时要求找一位作曲家与其合作。在无法请到孟肯的情况下，制片者在赖斯的建议下邀请了艾尔顿·约翰(Elton John)。最后约翰接受了这份邀请。 　　约翰和赖斯为《狮子王》写了五首原创歌曲--生生不息（Circle of Life）、等我长大来当王（I Just Can't Wait to Be King）、快准备（Be Prepared）、无忧无虑（Hakuna Matata）以及今夜感觉我的爱（Can You Feel the Love Tonight）。在IMAX和DVD的发行版又增加了一首《晨报》(The Morning Report)，这首歌的原版在电影制作期间被删去但最后在《狮子王》音乐剧中再次使用。这部电影的配乐是由汉斯·季默（Hans Zimmer）编写的。他因为曾经为电影《情系我心》(The Power of One)和《分离的世界》(A World Apart)编写过非洲式的配乐而被请来为《狮子王》配乐。 　　电影的原声带在1994年7月13日发布，在Billboard上是该年第四最畅销的唱片和最畅销的电影原声带。 　　根据电影改编的《狮子王》音乐剧于1997年7月首演，当10月开始常驻美国百老汇公演后，大获好评，当年获得11项托尼奖提名，其中得到包括最佳音乐和最佳导演在内的6项奖项。该剧目随后被欧美多国引进，在伦敦、多伦多等地还出现了不同的修改版。 　　北京时间2006年7月18日19点15分，《狮子王》音乐剧首次在中国上海的上海大剧院出演，反响强烈，好评如潮。2008年8月8日~24日来台湾台北小巨蛋首演，场场爆满、一票难求。 　　《狮子王》音乐剧原声带在中国由滚石在两岸发行，后经上海声像出版社在中国大陆地区再次发行，现在均已绝版。