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CARTHAGINOIS (au loin)

Des armes! des armes!

NARBAL

Et la troupe sauvage

Égorge nos troupeaux

Et dévaste nos champs. Mais des malheurs nouveaux

Menacent la ville elle-même:

A nos jeunes guerriers dont l’ardeur est extrême

Les armes vont manquer.

DIDON

Que dites-vous, Narbal?

NARBAL

Que nous allons tenter un combat inégal.

CARTHAGINOIS

Des armes! des armes!

ÉNÉE (s’avançant, après avoir laissé tomber son déguisement de matelot. Il porte un brillant costume et la cuirasse, mais sans casque ni bouclier.)

Reine, je suis Énée!

Ma flotte sur vos bords par les vents entraînée

A de rudes travaux fut par moi destinée;

Permettez aux Troyens de combattre avec vous!

DIDON

J’accepte avec orgueil une telle alliance!

Énée armé pour ma défense!

Les dieux se déclarent pour nous.

(à part, à Anna)

Ô ma sœur, qu’il est fier, ce fils de la déesse,

Et qu’on voit sur son front de grâce et de noblesse!

ÉNÉE

Sur cette horde immonde d’Africains,

Marchons Troyens et Tyriens,

Volons à la victoire ensemble!

Comme le sable emporté par les vents

Chassons dans ses déserts brûlants

Le Numide éperdu; qu’il tremble.

ÉNÉE, PANTHÉE, NARBAL, IOPAS, ASCAGNE, DIDON, ANNA, LES CHEFS TROYENS

C’est le dieu Mars qui vous rassemble

C’est le fils de Vénus qui vous guide aux combats!

Exterminez la noire armée,

Et que demain la renommée

Proclame au loin la honte et la mort d’Iarbas!

(Pendant la fin de ce morceau, on apporte ses armes à Énée. Il met rapidement son casque, passe à son bras son vaste bouclier et saisit ses javelots.)

ÉNÉE (à Panthée)

Annonce à nos Troyens l’entreprise nouvelle

Où la gloire les appelle.

(Panthée sort.)

Reine, bientôt du barbare odieux

Vous serez délivrée. A vos soins généreux

J’abandonne mon fils.

DIDON

De mon amour de mère

Pour lui ne doutez pas.

ÉNÉE (à Ascagne)

Viens embrasser ton père.

(Il l’embrasse en le couvrant tout entier de ses armes. Ascagne pleure sans répondre.)

D’autres t’enseigneront, enfant, l’art d’être heureux;

Je ne t’apprendrai, moi, que la vertu guerrière

Et le respect des dieux;

Mais révère en ton cœur et garde en ta mémoire

Et d’Énée et d’Hector les exemples de gloire.

(Le peuple de Carthage accourt de toutes parts demandant des armes. Quelques hommes seulement sont armés régulièrement, les autres portent des faux, des haches, des frondes. Panthée rentre en scène. Ascagne essuie tout à coup ses larmes et s’élance à côté des chefs troyens.)

ENSEMBLE

Des armes! des armes!

Sur cette horde immonde d’Africains,

Marchez Troyens et Tyriens

Volez à la victoire ensemble!

Comme le sable emporté par les vents

Chassez dans ses déserts brûlants

Le Numide éperdu! qu’il tremble!

C’est le Dieu Mars qui vous rassemble

C’est le fils de Vénus qui vous guide aux combats!

Exterminez la noire armée

Et que demain la renommée

Proclame au loin la honte et la mort d’Iarbas

Aux armes! Aux armes!