雷鬼是牙买加的特有音乐，但很讽刺的是它的根基却是New Orleans R&B。雷鬼音乐的前身可说是ska，为一种uptempo，节奏性多的音乐， 也是依据New Orleans R&B牙买加音乐家在美国音乐电台所听见的。以轻佻的吉他声及切分音为主， ska可算是将R&B最完美所呈献出的音乐，并在60年代早期相当受欢迎。然而在酷热的夏天里，似乎不太适合听ska，所以将节奏减速后，雷鬼就这样产生了。