早年生活 　　Strayhorn 出生于美国俄亥俄州代顿市。他的家人很快搬到宾夕法尼亚州匹兹堡的霍姆伍德区。然而，他母亲的家人来自北卡罗来纳州的希尔斯伯勒，她把他送到那里是为了保护他免受父亲酗酒的伤害。Strayhorn 在希尔斯伯勒的祖父母家中度过了数月的童年时光。在一次采访中，斯特雷霍恩说，在他生命的前十年，他的祖母对他的影响最大。他在和她住在一起时对音乐产生了兴趣，在她的钢琴上演奏赞美诗，并在她的Victrola 电唱机上播放唱片。 　　返回匹兹堡并与艾灵顿会面 　　Strayhorn 还在上小学时回到了匹兹堡。他打零工赚到足够的钱买他的第一架钢琴，并从夏洛特·恩蒂·卡特林（Charlotte Enty Catlin ）那里学习。他就读于西屋高中，后来由Erroll Garner和Ahmad Jamal就读。他在学校乐队演奏，师从卡尔麦克维克，他还指导过爵士钢琴家埃罗尔加纳和玛丽卢威廉姆斯。在匹兹堡，他学习古典音乐在匹兹堡音乐学院有一段时间，写了一部高中音乐剧，组成了一个音乐三重奏组，每天在当地的广播电台播放，并且在他十几岁的时候，创作（带歌词）歌曲“Life Is Lonely”（后来更名为“ Lush Life ”）、“My Little Brown Book”和“ Something to Live For ”。到 19 岁时，他正在为专业音乐剧《梦幻节奏》写作。 　　尽管古典音乐是斯特雷霍恩的初恋，但他成为古典作曲家的雄心却被一个黑人试图在当时几乎全是白人的古典世界中取得成功的残酷现实挫败了。斯特雷霍恩在 19 岁时被介绍给像Art Tatum和Teddy Wilson这样的钢琴家的音乐。这些音乐家的艺术影响引导他进入爵士乐领域，并在此度过余生。他第一次接触爵士乐是在匹兹堡附近演奏的名为 Mad Hatters 的组合中。Strayhorn 的同学，吉他手 Bill Esch 和鼓手 Mickey Scrima，也影响了他向爵士乐的过渡，并在 1937 年后开始为 Buddy Malone 的匹兹堡舞蹈乐队创作改编曲。 　　1933 年在匹兹堡看过艾灵顿公爵的比赛后，斯特雷霍恩在艾灵顿的一场演出后于 1938 年 12 月遇到了他。他首先解释，然后向乐队领队展示他将如何安排杜克自己的一首作品。艾灵顿印象深刻，以至于邀请其他乐队成员听 Strayhorn。访问结束时，他安排 Strayhorn 在乐队返回纽约时与他会面。Strayhorn 在接下来的四分之一个世纪里为 Ellington 工作，担任编曲家、作曲家、偶尔的钢琴家和合作者，直到他因癌症早逝。正如艾灵顿描述的那样，“比利·斯特雷霍恩是我的右臂，我的左臂，我脑后的所有眼睛，我的脑电波在他的脑中，他的在我的脑中。” 　　与艾灵顿合作 　　Strayhorn 与 Ellington 的关系总是难以确定：Strayhorn 是一位才华横溢的作曲家和编曲家，似乎在杜克的阴影下蓬勃发展。艾灵顿可以说是一位父亲形象，乐队深情地保护着身材矮小、举止温和、无私的 Strayhorn，他们的绰号是“Strays”、“Weely”和“Swee' Pea”。艾灵顿可能利用了他，但不是以其他人利用艾灵顿的唯利是图的方式；相反，他使用 Strayhorn 来完成他的想法并引入新的音乐理念，同时给了他自己写作的自由，并至少享有一些他应得的荣誉。尽管艾灵顿公爵将斯特雷霍恩的大部分工作归功于他，但他并没有恶意淹没他的搭档。艾灵顿会在舞台上开玩笑说，“Strayhorn 做了很多工作，但我要鞠躬！”另一方面，艾灵顿并不反对他的公关人员经常在没有提到斯特雷霍恩的情况下赞扬他，尽管后者试图掩饰他的不满，“斯特雷霍恩透露”，至少对他的朋友来说，“一个越来越深的井随着艾灵顿的声望越来越高，他对自己缺乏公众认可感到不安。” 　　Strayhorn 创作了乐队最著名的主题曲“ Take the 'A' Train ”，以及其他一些成为乐队曲目一部分的作品。在某些情况下，Strayhorn 因他的作品而获得署名，如“Lotus Blossom”、“ Chelsea Bridge ”和“Rain Check”，而其他作品，如“ Day Dream ”和“ Something to Live For ”，则被列为与 Ellington 合作，或者在“ Satin Doll ”的情况下”和“Sugar Hill Penthouse”，仅归功于 Ellington。Strayhorn 还安排了 Ellington 的许多带内乐队录音，并为 Duke 的作品提供了谐波清晰度、品味和润色。另一方面，Ellington 将 Strayhorn 完全归功于他的合作者后来创作了更大的作品，如《Sweet Thunder》、《鼓是女人》、《香水组曲》和《远东组曲》，斯特雷霍恩和艾灵顿在那里密切合作。斯特雷霍恩还经常与艾灵顿一起坐在钢琴上管弦乐队，现场和录音室。 　　底特律自由新闻 音乐评论家马克史崔克总结说，斯特雷霍恩和艾灵顿在 1959 年好莱坞电影《谋杀解剖》中的作品“是不可或缺的，[尽管]……太粗略，无法在艾灵顿-斯特雷霍恩杰作中排名第一像这样的甜蜜雷鸣和远东套房这样的套房，但它最鼓舞人心的时刻是平等的。” 电影历史学家认为配乐“是一个里程碑——由非剧情片组成的非裔美国人的第一部重要的好莱坞电影音乐音乐，也就是说，其来源在电影中的动作不可见或不暗示的音乐，例如屏幕上的乐队。”乐谱“避免了以前爵士乐乐谱的文化刻板印象，并拒绝以预示的方式严格遵守视觉效果60 年代的新浪潮电影。” 　　1960 年，两人合作发行了专辑《胡桃夹子》 ，为哥伦比亚唱片公司录制，并以爵士乐演绎柴可夫斯基的《胡桃夹子》为特色，由两人编曲。原始专辑封面值得注意的是在前面包含了 Strayhorn 的名字和图片以及 Ellington 的名字。 　　疾病与死亡 　　1964 年，斯特雷霍恩被诊断出患有食道癌，这种疾病在 1967 年夺走了他的生命。斯特雷霍恩终于在 1967 年 5 月 31 日凌晨在他的搭档比尔格罗夫的陪伴下去世了，而不是像往常一样在莉娜霍恩的怀抱中被虚假报道。根据她自己的说法，当她收到斯特雷霍恩去世的消息时，她正在欧洲巡回演出。他的骨灰被他最亲密的朋友聚集在哈德逊河中。 　　在医院期间，他向艾灵顿提交了最后的作文。“ Blood Count ”被用作 Ellington 为 Strayhorn 创作的纪念专辑的第三首曲目，……他的母亲称他为 Bill，这是在 Strayhorn 去世几个月后录制的。专辑的最后一首曲目是 Ellington 自发的独奏版“Lotus Blossom”，他坐在钢琴前为他的朋友演奏，而乐队（可以在背景中听到）在收拾行李后录音会议正式结束。