中国民谣，并不是一个乐理学上的定义，而更倾向于社会学定义。可以粗浅地认为，民谣即为流行音乐，或商品音乐。是一种在民间广泛传播的，以娱乐性和商品性为主要特性的音乐作品。它区别于以追求高雅艺术体验为目的而创作而局限于有一定音乐修养的群体中的音乐作品。 而校园民谣以“技巧趋于现代、精神走向中国”为创作原则，因而也被称为“现代的民歌”。校园民谣概念的首次出现，是在七十年代初的台湾。扬弦的《渡口》、赵树海的《子夜徘徊》、胡德夫的《少年中国》及"木吉他"全辑等。这些人的作品包括台湾民谣时代后期的大批校园歌手，如罗大佑、齐豫、侯德建、黄大成、红蚂蚁等，他们的涌现，构成了一个绝对经典的时代。